вропи, Північної Азії та Північної Америки. Розрізняють 4 роду:
білуги, осетри, стерляді і близькі види, лопатоноси і лжелопатоноса. Осетрові мають подовжене веретеноподібне тіло, покрите п'ятьма рядами кісткових жучок: одним спинним, двома бічними і двома черевними. Рило видовжене, конічне або лопатоподібних. Рот розташований на нижній стороні голови, у деяких краї його заходять на боки голови, облямований м'ясистими губами. На нижній стороні рила 4 вусика в поперечному ряду. Рот висувний, беззубий, але у мальків є слабкі зуби.
Осетрових відносять до повільно зростаючим і пізно дозріваючим рибам, однак за темпами вагового росту осетрові стоять в числі найбільш швидкозростаючих риб. Якщо статева зрілість у них наступає пізніше, ніж в інших риб, то великі розміри (за винятком стерляді і лопатоносов) компенсують відставання в половозрелости. Половозрелость у видів, що досягають великих розмірів (севрюга, осетер, білуга), настає у самців у віці від 5 - 13 до 8 - 18 років, а у самок - від 8 - 12 до 16 - 21 років. Найбільш скоростиглі осетрові, що входять до Дон і Дніпро, найбільш пізно дозрівають - входять до Волгу.
Ікрометання весняно-літній, відбувається в річках при відносно швидкій течії; ікра у осетрових клейка, міцно приклеюється до гальці і плитняк. Відомі поодинокі випадки, коли севрюга і стерлядь для ікрометання виходять з річки на заплаву.
Період ембріонального розвитку триває від 5 до 8 днів, залежно від температури води.
викльовують з ікри личинки осетрових мають жовтковий мішок і проходять стадію жовткового (ендогенного) живлення, до кінця розсмоктування жовткового мішка личинки переходять до зовнішнього (екзогенного) харчуванню.
У річці личинки осетрових харчуються спочатку зоопланктоном (дафнії, коловертки та ін), потім мальки переходять на мизид, гаммарид і личинок хірономід.
Подальший нагул осетрових до половозрелости проходить в море; таким чином, Каспій, Азовське море, Чорне море та інші моря є ніби величезними природними розплідниками всіх вікових груп осетрових. У морі також нагуливаются і виробники між повторними нересту.
До роду Осетри (Acipenser) відносяться 16 видів, у тому числі шип (Acipenser nudiventris).
Осетер російський (Acipenser guldenstadti) населяє басейни Каспійського, Чорного і Азовського морів. Є прохідна і житлова форми. Прохідна форма має озимі та ярі раси. У Волзі, Камі, Дунаї є житлові (постійно живуть в річці) форми.
В Азово-Чорноморському басейні осетер утворює стада: чорноморсько-кавказьке (Ріонськую), чорноморсько-українське (дніпровське і дунайське) і азовське.
З Чорного моря осетер входить в Дунай, Дніпро, Дністер, трохи в Ріоні, Мзимта, Псоу і інші річки.
З Азовського моря на ікрометання входить в Дон і одиничними екземплярами в Кубань. Статеве дозрівання волзького осетра настає не раннє 10 років, у самок не раніше 13 років, Куринського осетра - 13-14 років, у самок - в 19-30 років. Азовський осетер досягає половозрелости: самці в 8-9 років, самки в 10-14 років; дніпровський осетер, дозріває не раніше 11 років.
Плідність російського осетра становить від 84 до 837 тис. ікринок, в середньому 250 - 350 тис. ік...
