ким радою. Особливі умови давньоруського життя змусили радитися у справах то з віче, то з дружиною, то з одними боярами. Вибір радників належав самому князеві.
Таким чином, в руках Великого князя, що був головою адміністрації, зосереджувалася і виконавча влада, і законодавча влада, їм виконувалися також і судові функції. Князь відав зносинами з іншими князями і державами, укладав союзи і договори, оголошував війну і укладав мир. Князь призначав всіх чиновників, посадників, тіунів, тисяцьких, митников та інших. Ці чиновники відали поліцією, фінансовим управлінням і судом.
Процес децентралізації влади зв'язується з реформою Ярослава Мудрого, за якою кожен член швидко зростаючої династії Рюриковичів отримував реальну (або уявну) частина володінь. У результаті статус Великого князя був обмежений до рівня титулованого глави династически пов'язаного конгломерату князівств. Межкняжескіе відносини не були юридично врегульовані, навіть принцип «старшинства» не мав ніякого юридичного обгрунтування і затверджувався правом сили. У спробі зайняти місце на київському престолі численні представники династії безперервно ворогували і воювали між собою. Однак, відомі випадки дуумвірату - співправління двох князів (Святослав і Всеволод Ярославичі) і навіть тріумвірату - трьох князів (Ростиславович: Роман, Мстислав, Рюрик).
Княжий (боярський) рада, пізніше боярська дума, був постійним дорадчим органом при князеві. Це був становий орган, який йшов своїм корінням в період військової демократії. Рада складалася з верхівки дружини князя, великих бояр, представників верхівки міст, вищих церковних ієрархів, а у воєнний час - і керівників союзників. Назва «бояри» походить від давньоруського слова «боляр» - боєць, дружинник.
Більшість істориків поділяють бояр X-XI ст. на княжих (княжих мужів), земських старців, градских (нащадків родоплемінної знаті). Вони представляли вищий прошарок суспільства і були зобов'язані служити у війську князя, залишаючись повними господарями на своїй землі. І хоча Князівський рада як дорадчий орган не мав постійного складу, юридично був оформлений і скликався у міру потреби, його вплив на політику князя був дуже відчутним - без нього Великий князь фактично не міг провести в життя жодного скільки-небудь значимого рішення. Рада вирішувала: питання внутрішнього життя держави, пов'язані зі збором податків, зміцненням міст, будівництвом значущих для міста об'єктів і т.п .; зовнішньополітичні питання, такі як оголошення війни або укладення миру, керівництво загальним ходом бойових дій, участь в укладанні міжнародних договорів. Іноді він виконував функції вищої судової влади. Про це, зокрема, свідчить текст «Повчання» Володимира Мономаха. Рада не мала впорядкованої організаційної структури, проте його діяльність мала стабільний характер. Це пояснюється тим, що князь був зацікавлений у підтримці найважливіших рішень впливовими особами держави.
З появою у дружинників вотчинних володінь вчиняється вирішальний крок до їх виходу з дружинної організації. У другій половині XII-XIV ст. на місце дружини стає княжий «двір» - організація осіб, що знаходяться більш-менш постійно при князі і одержали назву «дворяни» або слуги.
У розглянутий період Великі князі залишалися складовою частиною династичного роду. Сімейні відносини збігалися з васальними: князь-батько - сюзерен, і княжичі-сини - васали. Положення ускладнювалося збільшенням числа князів та їх генеалогічних ліній. В основі цих взаємин лежала система лествичного сходження князів, при якому генеалогічне старейшинство визначалося спадкуванням Великого столу «від брата до брата». У реальному історичному процесі політичне і військове «старейшинство» відсувало генеалогічне на другий план. Між князями постійно спалахували суперечки, що переходять у збройні сутички з приводу прав на київський престол.
Передача київського столу здійснювалася як в результаті успадкування за звичаєвим правом (найстаршому в роді), так і за заповітом. Заповіт, що суперечить звичаєм, давало підставу силою заперечити легітимність такого рішення.
Спадкування княжого столу могло підкріплюватися обранням князя, але як самостійний спосіб передачі влади обрання використовувалося при конфлікті князя з вічем або у разі припинення князівського роду. Узурпація влади (добування княжого столу силою) завжди мотивувалася спадковими правами або обранням на княжий стіл.
Таким чином, князь був необхідним і ключовим елементом державності. «Бескняжье» порушувало нормальне життя країни та її регіонів, тягло за собою руйнівні внутрішні негаразди і ослаблення можливості захисту від зовнішніх ворогів.
У структуру центральних органів влади входили з'їзди князів (снеми), які стали скликатися Великим князем після смерті Ярослава Мудрого...
