й гігантський пантеон, яким завжди відрізнялася релігія даосів.
2.3.7 Пантеон даосизму
включила в себе з часом все давні культи і забобони, вірування та обряди, всіх божеств і духів, героїв і безсмертних, еклектичний і нерозбірливий даосизм легко задовольняв найрізноманітніші потреби населення. У його пантеон поряд із главами релігійних доктрин (Лао-цзи, Конфуцій, Будда) входили багато божества і герої аж до випадково виявили себе після смерті людей (з'явився кому-небудь у сні і т. п.). Для деіфікація не було потрібно ні спеціальних соборів, ні офіційних рішень. Будь неабиякий історичний діяч, навіть просто доброчесний чиновник, який залишив по собі добру пам'ять, міг бути після смерті обожнений і прийнятий даосизмом в його пантеон. Даоси ніколи не були в змозі врахувати всіх своїх божеств, духів і героїв і не прагнули до цього. Вони особливо виділяли кількох найважливіших з них, серед яких значилися легендарний родоначальник китайців давньокитайський імператор Хуанді, богиня Заходу Сиванму, першолюдина Паньгу, божества-категорії типу Тайчі (Велике Початок) або Тайцзи (Велика Межа). Їх даоси і всі китайці шанували особливо.
На честь божеств і великих героїв (полководців, майстрів своєї справи, патронів ремесел і т. п.) даоси створювали численні храми, де ставилися відповідні ідоли і збиралися підношення. Такі храми, у тому числі і храми на честь місцевих богів і духів, патронів-покровителів, завжди обслуговувалися даоськими ченцями, зазвичай за сумісництвом виконували, особливо в селах, функції магів, віщунів, провісників та лікарів.
Специфічною категорією Даоських божеств були безсмертні. У їх число входили знаменитий Чжан Дао-лін (засновник даоської релігії, верховний глава злих духів і відповідальний за їх поведінку), алхімік Вей Бо-ян і багато інших. Але найбільшою популярністю в Китаї завжди користувалася вісімка безсмертних, ба-сянь, розповіді про яких надзвичайно популярні в народі і фігурки яких (з дерева, кістки, лаку), так само як і зображення на свитках, знайомі кожному з дитинства. З кожним із восьми пов'язані цікаві історії та легенди.
. Чжунлі Цюань - найстаріший з восьми. Удачливий полководець ханьского часу, він зазнав поразки тільки через втручання небесних сил, які знали про уготованої йому долю. Після поразки Чжунлі пішов у гори, став відлюдником, навчився таємниць трансмутації металів, роздавав золото бідним, став безсмертним.
. Чжан Го-лао мав чарівного мула, який за день міг пройти десять тисяч чи, а на час стоянки складався так, як якщо б він був з паперу, і засовують в спеціальну трубочку. Знадобиться мул - його витягують, розгортають, побризкати водою - і він знову живий і готовий до переходів. Чжан жив дуже довго, не раз вмирав, але кожного разу знов воскресав, так що безсмертя його поза сумнівів.
. Люй Дун-Бінь ще в дитинстві відрізнявся розумом, «запам'ятовував по десять тисяч ієрогліфів в день». Виріс, отримав вищу ступінь, але під впливом Чжунлі Цюаня захопився даосизмом, дізнався його таємниці і став безсмертним. Його чарівний меч дозволяв йому завжди долати ворога.
. Лі Те-гуай, якось відправившись на зустріч з Лао-цзи, залишив своє тіло на землі під наглядом учня. Учень дізнався про хворобу матері і негайно пішов, а тіло патрона спалив. Лі повернувся - його тіла нема...
