овстанців. Повсталі підійшли до палацу останнього представника династії Великих Моголів, Бахадур-шаха, і зажадали, щоб той приєднався до повстання. Бахадур-шах, вимушений прийняти цю пропозицію, був проголошений верховним правителем Індії.
Захоплення Делі послужив сигналом для народних виступів в інших частинах країни. Основними осередками повстання стали райони Центральної Індії. У Канпурі важливу роль у підготовці повстання грав прийомний син пешви, позбавлений англійської адміністрацією спадкових привілеїв, Нана Сахіб. Він став одним з найвидатніших вождів восстанія.4 червня в Канпурі виступили сипаї двох полків. Вони захопили казну, арсенал, в'язницю, звільнили ув'язнених і послали делегатів до двох інших полкам, які незабаром перейшли на бік повсталих. З самого початку в канпурском повстанні брали активну участь народні маси. Там формувалися загони з селян і ремісників. Повсталі обложили засіли в канпурской фортеці англійців, які в кінці червня змушені були капітулювати. Нана Сахіб проголосив себе пешв і почав керувати звільненій канпурскімі повстанцями територією як васала делійського імператора.
Найважливішим осередком повстання став Ауд. Тут ще в 1856 р, незабаром після анексії князівства, розгорнулася активна підготовка до антіанглійскіх повстання. Одним з організаторів народного руху в Ауде був релігійний проповідник Маулаві Ахмадулла (Ахмад Шах), в минулому невеликий феодал. Він розсилав прокламації, виголошував проповіді, що викривали англійців. Напередодні повстання Ахмад Шах був схоплений англійськими властями і чекав у в'язниці смертного вироку. Його проСвобода повсталі сипаї. На відміну від повстань в інших районах повстання в Ауде почалося виступ не сипаїв, а селян. Сіпайскіх полки, послані англійцями проти селян в околиці столиці князівства р Лакхнау, перейшли на бік повсталих і перебили англійських офіцерів. Одночасно повстали сипаї в Лакхнау. Міське населення, в першу чергу ремісники, також піднялося проти колонізаторів. Було оголошено про відновлення незалежності і проголошення махараджей малолітнього сина колишнього государя. Регентский раду очолила княгиня-мати, Хазрат Махал.
Народне повстання застало колонізаторів зненацька. На величезній території від Делі до Калькутти вони розташовували лише кількома полками англійських солдатів. У обширних густонаселених областях Індостану, повсталий народ ліквідував колоніальний режим. У перші місяці повстання його головним центром був район Делі. 14 серпня сюди були перекинуті великі сили англійців з Панджаба. Почалася облога делійських укріплень. Повстанці стійко обороняли свою столицю. У міру того як з'ясовувалися нездатність і небажання Бахадур-шаха і його оточення розгорнути народну війну проти колонізаторів, поглиблювалися суперечності між поміщиками і простим народом. Повстанці не зуміли висунути зі свого середовища військових чи політичних керівників, але окремі вихідці з правлячої середовища намагалися здійснювати політику, певною мірою враховує сподівання простого народу.
Серед них виділявся Бахт-хан - офіцер-сипай, учасник організації ваххабітів, що вступив у липні в Делі на чолі об'єднаних військ, що складалися з сіпайскіх частин і загонів ваххабітів. Він став одним з видатних військових і політичних керівників повстання. На раді командирів полків, що перебували в Делі, Бахт-хана обрали головнокомандувачем. Одночасно була сформована Рада повсталих. До нього входили шестеро представників сипаїв і чотири представника цивільного населення. Формально главою Ради повсталих був Бахадур-шах, але фактично його очолював Бахт-хан. Підтримувана населенням повстала армія вважала себе носієм влади.
Рада намагалася здійснити деякі заходи, що відображали вимоги простого народу. Були скасовані податки на сіль і цукор, і запроваджено суворе покарання за таємне накопичення продовольства. Сім'ям загиблих воїнів виділявся земельний наділ, вільний від податків. Багаті купці обкладалися спеціальними зборами на користь повстанської армії. Рада звернулася до імператора з листом, що закликає припинити зловживання при зборі податків і поліпшити становище селянства. Бахт-хан видав наказ про загальне озброєнні городян.
Однак багато поміщики все більш схилялися до припинення боротьби. Вони вступили в таємні зносини з англійцями, повідомляли їм військові секрети. Є підстави вважати, що і Бахадур-шах прагнув до угоди з англійцями. Поширювалися навіть чутки про його спробу бігти до супротивнику. Все це послаблювало захисників Делі. Частина повстанського війська до вересня 1857 покинула Делі.
У той час як пенджабська армія англійців вела облогу Делі, англійські війська, які виступили з Калькутти, йшли вгору по долині Гангу. Придушивши повстання в Аллахабаді (Ілахабад) і Бенаресі (Варанасі), вони вступили в район Канпура. Тут розгорнулися запе...
