ких показували товщину стін і парапетів.
Вікна були або круглі, або чотирикутні; їм давали іноді форму очей, вух, трилисника; віконниці робилися з полотна. Палісади, рови, бійниці і амбразури у стінах захищали вхід до житла феодального власника. Потаємні входи, бійниці, проходи, хвіртки, висячі на залізних ланцюгах поперечини, низькі підземні двері з прихованим в сирому глинистому ґрунті порогом, водойми і мости без перил, шум невидимих ??вод, глухо Дзюрчала під похмурими склепіннями, - все вселяло побоювання в цих надзвичайних місцях і виправдовувало народні сказання сусідніх сіл. Кімнати в замках були погано розташовані: безперервно попадалися похмурі кімнатки, обширні покої з ліжками шириною сажні в півтори, погано замикати великі зали, де павук вільно ховав свої легкі тканини, де кажан літала навколо стовпів, що підпирали стелі; в запорошених кутах галерей привчені собаки підстерігали мишей і щурів.
Каміни були так величезні, що цілі дуби згорали в них інфекцій, в одну топку. Власник, його родина, зброєносці і всі домочадці могли вільно грітися біля каміна, ставити шаховий стіл, ліру, арфу, п'яльця і ??навіть маленьки?? х пажів, руки яких служили мотовилом чарівним кузинам (aux belles cousines). Іноді верх цих величезних вогнищ прикрашався списами і алебардами; частіше ж над ними були скульптурні зображення - рельєфи і герби господаря оселі. Коли погана погода не дозволяла засідати у дворі замку, найбільша з зал, прикрашена зброєю і прапорами, зверталася в місце суду і розправи. Власник самовладно виголошував свої вироки, свої незв'язні, плутані, варварські постанови, створювані вельми часто за примхою і вигодам деспота, які урізноманітнювалися, дивлячись по підсудності цих верховних власників, викрадачів найдорожчого і священного з прав, права суду над майном і життям людей.
Полювання було самим звичайним і майже єдиним заняттям власників в мирний час. Супроводжувані своїми ленниками і домашніми служителями, вони проводили в лісах цілими тижнями, полюючи весь день, а вночі засинаючи в наметах або куренях.
З мистецтвом і особливим старанням займалися вони виношуванням ловчих птахів, яких вивчали схоплювати на льоту видобуток мисливця. Вони тримали голуб'ятника, дербнічка, орла і яструба; але сокіл по своєму польоту, своїй сміливості і тій легкості, з якою він виношується, став особливо дорогий дворянству: в очах дворянства право володіти ним вважалося особливою перевагою. Не тільки на полюванні, але і в гостях, в подорожах, навіть у церкві під час служби, власники і дами носили цю улюблену птицю, прикрашену брязкальцями і кільцями. Рука, на якій сидів сокіл, було звичайно в рукавичці, вишитій намистом і камінням.
Сокіл був у такій пошані, що дворянин або власник, який потрапив у полон, не міг пожертвувати соколом для свого звільнення, а тим часом закон дозволяв йому викуповувати свою свободу двомастами невільників. Викрадач сокола карався нарівні з вбивцею раба, і власники до того дорожили винятковим правом полювання, що в часи варварських законів, ограждавших цей привілей, в очах їх вбити людину було злочином більш простимим, ніж вбити оленя чи кабана.
Тим часом молоді дочки власника вивчали властивості рослин, придатних до лікування хвороб і особливо ран, досить звичайних в ці часи безперервних і неминучих війн. Вони збиралися зі своїми матерями і прислужниками в особливому спокої замку, начебто терема; стіни терема взимку покривалися циновками і очеретом, а влітку прикрашалися зеленню і квітами; там жінки займалися роботами шерстю, забавляючи себе піснями чи розповідями про битвах і подвиги лицарів.
Замки були оточені полями, призначеними самою природою на родючість; але замість оброблених полів і добре влаштованих доріг, тут виднілися тільки болота і рівнини, пересічені подекуди насипами, і ліси з просіками, а по сторонах дороги - стовпи, шибениці та інші знаряддя смерті і тортури.
При в'їзді в ліс, при переправі через річку, на рубежі феодала, на краю прірви, біля кожного замку, мандрівник, наданий самовладним наказам власника, піддавався платежу найвищою, химерної і вельми грубо вимагав мита. Перевозили дорогі товари на конях або в возах змушені були брати конвої, платити за них страшно дорого, і між тим піддавалися грабежу того ж самого конвою, який мав би їх захищати; часто за наказом власника, товари ці переносилися в його вертеп.
«Посеред цих сумних пам'ятників тиранії і сумного рабства, з'являлися зворушливі символи євангельської релігії, яка осушила стільки сліз, полегшила стільком тягар і втішила стількох в нещастя. Хрест Спасителя споруджувався на роздоріжжі нещасними рабами. Після тієї страшної картини, яку представляла спустошена Європа, радієш, дивлячись на цих нещасних: під гнітом лих вони вдавалися до священного прапора і іноді б...
