громадянських прав, хоча й особисто вільні, вони могли існувати лише завдяки заступництву корінних римських громадян (патронів), які захищали клієнтів перед третіми особами: «Для найдавнішого періоду, уявлення про архаїчному рабстві ускладнювалися ... тим, що поряд з ним існує як дуже близьке йому і вельми поширене явище, інститут патронату-клієнтели ». Рабство в цю епоху мало патріархальний характер. Раби і клієнти не представляли самостійної соціальної сили і не усвідомлювали своїх корпоративних інтересів. «Революційні виступи рабів і клієнтів, - пише Ельницкий, - відбувалися переважно за ініціативою їх власників і патронів, які прагнули використати невдоволення і потенційну політичну активність підвладних їм осіб для досягнення своїх власних, втім, більш-менш демократичних цілей. Лише в міру збільшення числа іноплемінних, чужоземних рабів і озлоблення форм рабовласництва раби починають повставати за власною ініціативою і під проводом власних вождів майже завжди, однак, в контексті з іншими пригнобленими елементами »
Т. Моммзен каже, що клієнти - це не гості, тобто не члени інших однорідних товариств, тимчасово перебували в чужому домі, і не раби, що вважалися за законом не членами сімейства, а його власністю, але люди не менш залежні, тобто такі, які , не будучи вільними громадянами будь-якої громади, проте живуть в громаді і користуються свободою завдяки чиїм-небудь заступництву. Сюди належали частиною люди, покинувши свою батьківщину і знайшли притулок у якого-небудь іноземного покровителя, частиною ті раби, по відношенню до яких їх пан тимчасово відмовився від користування своїми правами і яким він дарував фактичну свободу. Ці відносини в їхній своєрідності не були такими ж строго юридичними, як ставлення до гостя; клієнт залишався невільною людиною, для якого неволя зм'якшувалася даними йому чесною словом і звичаями. Тому домашні клієнти складали разом із справжніми рабами домашню челядь (familia), залежала від свавілля громадянина (patronus або patricius), тому-то найдавніші постанови надавали громадянину право відбирати майно клієнта частиною або сповна, в разі потреби знову звертати клієнта в рабство і навіть карати смертю; фактичне ж відмінність між рабом і клієнтом полягало в тому, що цими правами пана не так легко було користуватися у всьому їхньому обсязі щодо клієнтів, як відносно справжніх рабів, і що, з іншого боку, моральний обов'язок пана піклуватися про його власних людей і бути їх захисником отримала більш важливе значення по відношенню до клієнтів, ніж стосовно рабам. Фактична свобода клієнта повинна була близько підходити до юридичної, особливо в тому випадку, коли відносини між клієнтом і його патроном не уривалися протягом кількох поколінь: справді, якщо відпустив на волю і відпущеник обидва померли, то було б кричущою несправедливістю, якщо б нащадки перших зажадали права власності над нащадками другого.
О.М. Штаерман приходить до висновку, що стану патриціїв і плебеїв у Римі виникли точно так само, як народжувалися стану знаті і простого народу в усіх інших суспільствах, що стоять на подібній ступені розвитку.
Ось що говорить про появу плебеїв Маяк І.Л.:
«По смерті Тулл Гостілій знову було встановлено міжцарів'я. Призначений сенаторами інтеррекса (междуцарь) скликав народні збори, на яких царем був обраний онук сабинян Нуми Анк Марцій. Доля веде його вже второваним шляхом. Він приділяє особливу увагу феціальному праву і разом з тим наполегливо і вдало воює з латинами. Йому вдається просунути римське панування на південь, заволодіти гирлом Тібру, де добувалася сіль, перекинути пальовий міст на правобережжі річки і, таким чином, закріпити за собою пагорб Яникул. Анк перемагає в боях жителів латинських міст ПОЛІТОР, Телль, Фіка і північнішого медулла, міста руйнує, землі захоплює, а більшу частину їх жителів переселяє в Рим. Для проживання їм визначається Авентинський пагорб і поблизу нього - долина МУРЦ. Ці діяння Анка Марція знайшли не тільки археологічне, а й лінгвістичне підтвердження. Вчені виявили в мові класичних римлян слова з давнього лексикону як південного, так і північного Лация. Вони могли утвердитися в римській мовному середовищі тільки в умовах масового проживання вживали їх людей, що цілком відповідає переказами про політику четвертого царя. Населення Риму помітно зросло. Маса нових римлян стала називатися плебсом ». Вся маса населення Риму, залишена за межами родової організації, отримала найменування плебеїв. Ця категорія складалася з двох основних джерел. Одна частина - це добровільні прибульці, залучені торгово-підприємницькими інтересами, друга частина була переселена насильницьким шляхом в результаті воєн Рима проти сусідніх народів. Надалі важливим джерелом поповнення плебейського стану стали вихідці з первісної римської громади, порвали з нею зв'язок внаслідок розорення.
Плебеї були особисто вільними...
