як правило, сприяють припинення всякого зросту, "Заохочують повернення до природи". Однак виклик не повинен бути занадто сильним, так як це може призвести до загибелі цивілізації.
Визнаючи здатність людини до самовизначення, А.Тойнбі вважає, що динаміка цивілізацій визначається законом "виклику-і-відповіді, в відповідно до якого просування по шляху прогресу зв'язується з вибором адекватної відповіді на виклик зовнішніх обставин: "Функція" зовнішнього фактора "полягає в тому, щоб перетворити'' внутрішній творчий імпульс '' в постійний стимул, що сприяє реалізації потенційно можливих творчих варіацій "[5]. Ця відповідь з'являється у "творчої меншості", яке панує за рахунок сили свого авторитету. Коли здатність знаходити належні відповіді зменшується, "творча меншість" перетворюється на меншість "Панівне" і вже не може забезпечувати "зростання" цивілізації, що і призводить до її занепаду, розкладання і загибелі,
Поступальний рух цивілізацій здійснюється завдяки "Пориву", що тягне їх "від дзвінка через відповідь до подальшого викликом ". Прогрес, згідно Тойнбі, являє собою "кумулятивне поступальний рух, і кумулятивний характер його проявляється як під внутрішньому, так і в зовнішньому аспектах ". Тобто, зростання цивілізації проявляється як в освоєнні зовнішнього світу, так і в самодетермінації, самоорганізації суспільства. Причому технологічний фактор не корелює з станом цивілізації, між технічним прогресом і прогресом цивілізації не існує зв'язку. Духовний неспокій є єдиним "внутрішнім стимулом нововведень, досягнень і взагалі всякого історичного прогресу ".
Згідно Тойнбі, вищим досягненням історичного розвитку виступає освіта світових релігій, що зосереджують у собі і культурну спадкоємність, і духовну єдність, незважаючи на самодостатню замкненість окремих цивілізацій. Під різноманіттям історії Тойнбі бачить її справжнє зміст, який однонаправлено і орієнтоване на осягнення Бога через саморозкриття людини.
Деякі паралелі з концепцією А. Тойнбі виникають при аналізі робіт російського вченого історика Льва Миколайовича Гумільова. Його ідея етногенезу виникає на стику природознавства і гуманітаристики. Л.М. Гумільов вважає, що людина не існує поза етносу. В "етнічну історію" включаються результати формотворної діяльності природного ландшафту, що розуміється як головний джерело етносів. Процес етногенезу складається з циклу, що включає в себе чотири фази: виникнення, підйом, занепад і вмирання етносу. Історія етносу в поєднанні з "історією ландшафтів і історією культури" становить "Етнічну історію". Народження культури пов'язане з появою нового етносу. Згідно Гумільову, при виникненні етносу діє "імпульс пасіонарності "(passio - пристрасть). "Пассіонарност' - це здатність і прагнення до зміни оточення ... Імпульс пасіонарності буває настільки сильний, що носії цієї ознаки - пасіонарії - не можуть змусити себе розрахувати наслідки своїх вчинків. Це дуже важлива обставина, яке вказує, що пассіонарност' - атрибут не свідомість, а підсвідомості, відтворений у специфіці конституції нервової діяльності. Ступені пасіонарності різні, але для того, щоб вона мала видиму і фиксируемую історією форму прояву, необхідно, щоб пасіонаріїв було багато, тобто ця ознака не тільки індивідуальний, але і популяційний "[6].
До пассионариям Л. Гумільов відносив Олександра Македонського, Чингіз Хана, Цезаря, Олександра Невського, Наполеона, Рафаеля, Ван Гога та ін, вважаючи, що пассіонарност' - важливий спадковий ознака: "Дитина, що встановив зв'язок з матір'ю першим криком і першим ковтком молока, входить в її етнічне полі, яке потім лише модифікується внаслідок спілкування з батьком, рідними, іншими дітьми і всім народом ".
"Етнічне поле" проявляється між елементами людської спільноти, саме в ньому полягає феноменальність етносів. Імпульсами для збільшення пасіонарності на рівні суспільства та окремих індивідів служать вибухи у Всесвіті - "пасіонарні поштовхи". "Етнічні поля" подібні природним полям, в них взаємодіють наступні фактори: соціальні, як засобу комунікації в колективі; географічні - природний ландшафт, що дає людині засоби до існування; технічні - знаряддя праці. Саме дією етнічних полів і поступової втратою пасіонарності в певній фазі етногенезу пояснює Гумільов всі історико-культурні реалії.
Культура є одне з слідстві етногенезу, це "кристалізована пассіонарност' ", що виражає найбільш повно специфіку етносів. Культурні форми, уважає Гумільов, створюються в "сподіваючись на безсмертя", "Надія ця виправдана: створінням людини дарована не смерть, а повільне руйнування і забуття. У створеному немає власної пасіонарності, а є тільки кристали її, вкладені у відсталу речовину творцями форми, тобто людьми, точніше, горінням їх почуттів і пристрастей ... Право на смерть-привілей живого! Ось саме тому культури, створені етносами і досліджувані археологами, переживають перших ...
