(держава), заснований на гріху і насильстві, і, в якому царюють божественна правда і добро. - Це вища духовна спільність, яка все більше стверджується в людстві завдяки християнської церкви. Але і, де панує, за висловом Августина, і править велика (Державна влада), також необхідний для людини, хоча і займає підлегле місце.
Інший християнський мислитель, Фома Аквінський (1225/1226-1274), головний теологічний авторитет католицької церкви, в тлумаченні сутності суспільства прагнув з'єднати обидві зазначені вище традиції. У своїй праці він слідом за Аристотелем доводив, що людина - істота соціальне за природою, а суспільство - природне утворення. Створення ж держави являє собою твір не тільки природи, а й мистецтва; втім, в цьому мистецтві, як і у всякому іншому, слід наслідувати природі.
У середньовічній Європі поняття суспільства носило насамперед конфесійний характер; воно відносилося головним чином до католицької церкви та її прихильникам. Крім того, суспільством вважалися сільська громада, міська комуна, цех, корпорація.
Таким чином, суспільство в середньовічній Європі розумілося переважно як наднаціональна і позанаціональна сутність. Тільки з XVII в. у зв'язку зі становленням і розвитком націй поняття все більшою мірою зближується, асоціюється і ототожнюється з нацією і національним державою. Так, французький теолог, філософ і історик Боссюе (1627-1704), виводячи з Святого Письма принцип, згідно з яким, стверджував: [4, 50-51].
XVII-XVIII століття в Європі відзначені розробкою і широким поширенням теорій природного стану людини і суспільного договору. Ці теорії, витоки яких лежать ще в античності, спиралися на уявлення про відмінність між природним станом (status naturalis) 1 і цивільним станом (status civilis) людини. Суспільний договір вони розглядали як свого роду гіпотетичне чи що на увазі угоду між людьми, завдяки якому здійснюється перехід з першого стану в друге або ж з суспільства в.
Громадський договір виступав в якості нового способу обгрунтування легітимності державної влади, замість або на додаток до старого, заснованому на уявленні про її божественне походження. Справжнє суспільний стан при цьому часто ототожнювалося з державним, справжнім суспільством вважалося саме держава; за висловом одного дослідника, суспільний договір слід було б назвати державним договором.
Теорії суспільного договору були надзвичайно різноманітні. Вони по-різному трактували і природний стан, і суспільний договір як форму переходу в стан цивільне. Тому серед творців і прихильників цих теорій зустрічаються представники обох зазначених традицій в поясненні походження суспільства і сутності соціальності. Представники першої традиції слідом за Аристотелем вважали, що природний стан людини в той же час є його суспільним станом. Прихильники договірної тео-
1 При цьому часто розумілося не як результат дії власне природних сил, а як в кінцевому рахунку творіння божественної волі. ...
