то звучали під час публічних читань, тому поет всіма доступними йому способами прагне справити незабутнє враження і для цього звертається до всіляких засобів художньої виразності, насамперед до тих, які слугують досягненню комічного ефекту - шаржу, карикатурі, гіперболі, гротеску.
Як правило, епіграми Марциала мають ударну кінцівку, насичену бешкетним гумором і тому яскраву і дотепну, оставляющую незгладимий слід у пам'яті слухачів і читачів. Майстер несподіваною кінцівки, Марціал використовує цей епіграмматіческій прийом з великою різноманітністю. Нерідко він звертається до словесної гри, досягаючи чудового результату. Ось з якою уїдливістю висміює він якогось чванливого людину на ім'я Ціннам (VI, 17):
Ціннам, ти називатися хочеш Цінной.
Хіба немає в цьому, Цінна, варваризму?
Адже коль раніше б ти Вораном звався,
Ти таким же манером став би Злодієм.
Неупереджений спостерігач повсякденному житті, Марціал відобразив її в карикатурі, уїдливою гостроті або в яскравому описі, нерідко пікантному, а інший раз і грубо натуралістичному.
Часом почуття міри все ж зраджує йому, як, наприклад, у вірші XII, 28, в якому він звертається до теми, вже розробленою до нього Катуллом, який створив справжній шедевр про злодійкуватому співтрапезника. Це вірш Катулла надихнуло Марциала на ряд віртуозних варіацій, але у зазначеній епіграмі він явно зловживає гіперболою. Якщо катуллівський асино краде в гостях хустки, то марціаловскій Гермоген крадіжкою хусток не обмежується: він тягне скатертини зі столів і, якби їх вчасно не сховали, стягнув би з театру завіси; моряки, запримітивши в гавані Гермогена, у страху поспішають прибрати з кораблів вітрила.
Епіграми Марциала мають, як правило, двухчастную або трехчастную композицію. При двухчастной структурі комічний ефект досягається смисловий антитезою двох пропозицій: у першому - міститься опис, у другому - ув'язнення, але не само собою зрозуміле, а має, всупереч очікуванню, несподіване дозвіл.
Ілюстрацією можуть служити наступні двовіршя:
Вголос збираючись читати, ти що ж собі кутаєш горло?
Вата годиться твоя більше для наших вух!
(IV, 41)
Хлоя-лиходійка сім разів на гробницях мужів написала:
«Зробила Хлоя». Скажи, чи можна щирою бути?
(IX, 15)
Лесбия слово дає, що любити вона даром не стане.
Вірно: завжди за любов Лесбия платить сама.
(XI, 62)
У наведених епіграмах спочатку дається опис, потім розкривається його справжній сенс. Комічний ефект тут досягається невідповідністю між благополучною видимістю і непривабливою сутністю. Це звичайна схема багатьох епіграм Марциала.
При трехчастной структурі послідовність частин така: опис - питання - відповідь. Наприклад IV, 51:
Хоч і шести у себе ніколи ти не бачив тисяч,
Цеціліан, але шість слуг усюди носили тебе.
Ну, а коли отримав ти богині сліпий два мильона
І розпирають калитку гроші, ти ходиш пішки.
Що по заслугах твоїм і на славу тобі побажати б?
Цеціліан, да повернуть боги носилки тобі!
В обох випадках заключна частина вірша містить гостроту, яка несподівано розкриває нову якість, що виходить з ряду звичних уявлень, і таким чином змушує осмислити сказане перш в зовсім іншому світлі. Теза і пояснення до нього, на перший погляд парадоксальне, оголюють саму суть...
