м з неживими (абиотическими) компонентами середовища співтовариство становить екосистему. Співтовариства з відносно однотипної рослинністю називаються биоценозами (наприклад, біоценоз луки, болота).
Структура спільноти створюється поступово протягом певного часу. Прикладом служить заселення організмами оголеною гірської породи на недавно утворився вулканічному острові. Дерева і чагарники не можуть рости на голій скельній породі, оскільки тут немає необхідної для них грунту. Однак водорості і лишайники різним способом потрапляють на такі території і заселяють їх, утворюючи піонерні спільноти. Поступове накопичення відмерлих і розкладаються організмів і ерозія гірської породи в результаті вивітрювання призводять до формування шару грунту, достатнього для того щоб тут могли поселитися більші рослини, такі як мохи і папороті. Зрештою, за цими рослинами підуть ще більші і вимогливі до живильних речовин форми - насінні рослини, трави, чагарники і дерева. Така зміна одних видів іншими за певний період часу називається екологічної сукцесії.
Завершальне співтовариство - стійке, самооновлюватися і знаходиться в рівновазі з середовищем - називається клімаксним співтовариством. Прикладом може служити листопадний ліс.
Існують тісні взаємозв'язки між групами рослин всередині спільноти, між групами тварин, а також між сукупністю рослин і групами тварин.
Наприклад, у нашій місцевості найпоширеніше природне співтовариство - ліс. У лісі зустрічаються різні види рослин, тварин, які пов'язані між собою і роблять взаємний вплив один на одного. У лісах яскраво виражено ярусное будова даного співтовариства.
У природі спільно живуть популяції різних організмів завжди утворюють певну єдність, зване спільнотою, або біоценозом. Спільнота - досить стійке біологічну освіту, оскільки володіє здатністю до самопідтримки своїх природних властивостей та видового складу при зовнішніх впливах, що викликаються звичайними змінами кліматичних та інших факторів. Вивчення біоценозів дозволяє більш точно визначати причини змін чисельності окремих груп організмів, правильно організовувати ведення сільського, мисливського або лісового господарства, розробляти способи боротьби з інфекціями, планувати розміщення населених пунктів і т.д.
У свою чергу спільнота не може існувати ізольовано від навколишнього середовища, оскільки воно перебуває в деякому просторі з властивим для нього набором умов, наприклад, географічних, фізичних, хімічних, біологічних, кліматичних. Природне життєвий простір, займане спільнотою, називається біотопом (від грецьких слів біос - життя і топос - місце). Біотоп разом з біоценозом утворюють екологічну систему, простіше екосистему, в якій тривалий час підтримуються стійкі взаємодії між елементами живої та неживої природи.
Екосистеми, по суті, є тим, що ми зазвичай називаємо навколишнього нас природою. Різні екосистеми можуть бути відокремлені один від одного чіткими межами, наприклад екосистема лісу і екосистема озера. Проте найчастіше кордони є розмитими. На відміну від популяції або спільноти екологічну систему можна вважати самостійним об'єктом - в ній є все, що необхідно для її існування. Тому вивчення екосистем - центральний розділ екології, а самі вони - її головний предмет.
Спільнота: близьке за значенням до поняття «біота». Од...
