і квадрата (рис. 2).
Рис. 2 Взаємовідносини елементів і їх якостей.
Цей квадрат є одним з основних символів і часто з'являється в алхімічних манускриптах і книгах аж до кінця вісімнадцятого століття. Таким чином, рідина (в якій багато води) - холодна і волога, в той час як пар (в якому багато повітря) - гарячий і вологий. Щоб випарувати рідину, потрібно всього лише додати тепло - переміститися з холодного краю квадрата до гарячий. Щоб розчинити тверде тіло, потрібно додати вологу, щоб спалити його - додати тепло. Вогонь являє собою не тверде тіло, не рідина і не газ, а форму енергії, схожу з уявленнями Лавуазьє про теплорода.
4. Ртутно-сірчана теорія
Мусульманські алхіміки перейняли основні положення філософії Аристотеля, хоч і внесли деякі зміни. Вчення про чотири стихії виявилося не дуже зручним для інтерпретації дослідних даних, що стосуються властивостей металів, оскільки брало в якості основних властивостей тіл, перш за все, їх фізичні властивості. Розвиток алхімічної практики зажадало створення нової теорії, заснованої на хімічних властивостях речовин. Основою для створення теорії стали склалися ще в олександрійську епоху уявлення про ртуть як про особливе, «первинному» металі, засновані на унікальній здатності ртуті утворювати амальгами з іншими металами. Таким чином, на передній план вийшло протистояння двох протилежностей: вогонь поступився місцем сірці, а вода - ртуті. Але не варто плутати ці поняття з матеріальними речовинами, вони позначають абстрактні принципи, що мають холодну і вологу (ртуть) і гарячу і суху (сірка) «природи». Іншими словами, ртуть є «принципом металличности», сірка - «принципом горючості».
Англійський філософ і натураліст Роджер Бекон (бл. 1214 - бл. 1292 рр..) дуже ємко узагальнив ртутно-сірчану теорію наступними словами: «Усі метали і мінерали ... породжуються ними двома; але я повинен сказати вам, що природа завжди прагне досконалості золота ». Іншими словами, згідно середньовічної алхімічної думки, коли неочищені першопричини, сірка і ртуть, з'єднуються в природному процесі, вони утворюють основні метали, такі як олово і свинець. Коли ж вони очищені, в результаті їх злиття утворюються срібло і золото; але тільки коли обидва першооснови чудовою чистоти, з них виходить філософський камінь. Таким чином, філософський камінь настільки чистіше, ніж звичайне «золото з шахт», що малого його кількості вистачить для перетворення нескінченної кількості основних металів в звичайне золото.
У зашифрованих текстах і символьних виставах, які були властиві алхімії того часу, сірка і ртуть були представлені в самих різних формах. Наприклад, вони носили назви Осіріса і Ізіди, сонця і місяця, брата і сестри, чоловіки і жінки, активу і пасиву, дає і приймаючого, друку і воску, постійного і змінного, безкрилого лева і крилатою левиці, лева і орла і так далі. Камінь, який, як вважалося, був результатом злиття чоловічого і жіночого начала, іноді був представлений у вигляді немовляти.
Відповідно до теорії Аристотеля, злиття сірки і ртуті відображає з'єднання вогню і води, в той час як греки стверджували, що з'єднання протилежностей неможливо. Однак на гравюрі 1617 (рис. 3) зображений алхімік (ймовірно, Роджер Бекон), врівноважує дві чаші, містять саме ці два елементи. Річка на...
