самодержавно-кріпосницьких порядків. Чаадаєв робить висновок, що відставання Росії в від країн західної Європи, було викликано прийняттям православ'я як державної релігії, це, на його думку, призвело до ізоляції від Заходу, де панувало католицтво. Таким чином, Росія, виявилася виключеною з загальної сім'ї європейських народів.
Надалі, вчення західництва одержало свій розвиток у працях В.Г. Бєлінського, А.І. Герцена, Н.П. Огарьова, Т.Н. Грановського, П.В. Анненкова С.М. Соловйова, В.П. Боткіна.
Основна відмінність ідей західників від розглянутого вище вчення слов'янофілів полягало в тому, що «російську самобутність», звеличувана слов'янофілами як головне достоїнство Росії, західники оцінювали як головний недолік, основну причину відсталості. На думку західників, Росія довгий час перебувала у відриві від основного напрямку історії. При цьому визначну роль у вітчизняній історії вони відводили петровських реформ та особистості імператора Петра I.
Головною заслугою Петра, на думку західників, було те, що його реформи прискорили процеси переходу від застою московської Русі до цінностей західного світу. Петровські перетворення оцінювалися західниками, як початок входження Росії в загальносвітовій історичний процес. З іншого боку, вони вважали, що реформи Петра супроводжувалися значними перегинами і витратами. Коріння большей частини огидних рис сучасного їм свавілля влади західники бачили в тому кривавому насильство, яке супроводжувало петровські перетворення.
Західники дотримувалися думки, що Західна Європа і Росія повинні йти однаковим історичним шляхом, але Росія поки значно відстає від Заходу, тому Росії слід запозичувати позитивний досвід Європи, відкидаючи при цьому негативні моменти.
Свою головну мету вони вбачали в тому, щоб домогтися звільнення особистості і побудувати суспільство і держава, які б могли забезпечити таку свободу. При цьому основним двигуном прогресу, на думку західників, має виступити утворене меншість, тобто освічена інтелігенція. Звичайно ж, першим кроком на шляху звільнення особистості повинна була стати негайна відміна такого пережитку феодалізму, як кріпосне право
Ідеалом державного устрою для західників була конституційна монархія, буржуазний парламент в кращих європейських зразках. Один із засновників так званої державницької школи, К.Д. Кавелін вважав, що Росія йшла тієї ж історичної дорогою, що і Захід, але в якийсь момент звернула з цього шляху, значно загальмувалася у своєму русі, тому вона повинна повернутися на загальноєвропейський шлях розвитку шляхом запозичення передових досягнень західної цивілізації.
Розвиваючи ідею Гегеля про те, що основою розвитку германських народів лежало «особистісне начало», що визначило всю історію Західної Європи, Кавелін доводив, що в історії Росії особистість завжди поглиналася - спочатку сім'єю і громадою, а пізніше державою і церквою. Зрозуміло, селянська громада, яка для слов'янофілів була основним позитивним чинником соціального устрою Росії, для західників була головним гальмом розвитку. Тому якщо історія Заходу була історією розвитку свобод і прав особистості, то російська історія була історією розвитку самодержавства і влади.
Незважаючи на те, що як було зазначено, ідеалом західництва була конституційна монархія, серед західників обговорювалися не так проекти майбутньої конституції Росії, скільки загальні напрямки історичного шляху Росії в тісному зв'язку з історією інших держав Європи. На думку західників, Росія, розвиваючись поступово, еволюційно, без революційних потрясінь, рано чи пізно сама встане на конституційний шлях. Основний і першорядним завданням західники вважали селянську реформу, скасування кріпосного права. У той же час західники висловлювали побоювання, що передчасне створення в Росії парламентських установ за образом країн західної Європи з неминучістю призведе до посилення політичного значення дворянства, і як наслідок, сповільнить скасування кріпосного права. Іншими словами, на думку західників, російське суспільство ще не дозріло для парламентаризму і конституції.
У більшості своїй західники негативно ставилися до православ'я і особливо до православної церкви. Так, В.Г. Бєлінський у знаменитому «Листі до Гоголя» писав, що в Росії православна церква «завжди була опорою батога і угодницею деспотизму».
Що стосується економічного розвитку Росії, то тут західники вважали, що важливо розвивати ринкові відносини, промисловість і торгівлю, підприємництво, при цьому необхідно прийняття законів, що захищають приватну власність. Іншими словами, в цьому питанні російські західники залишалися на позиціях класичного західного лібералізму.
На думку західників, особливу увагу слід приділяти справі розвитку народної освіти ...
