єднують ролі епічних співців і магічних заклинателів. У державах огузов і карлуков пізніший мусульманський канон майже витіснив древню усну традицію, а функція магічних заклинань була повністю припинена, як «поганська».
Процес кристалізації функцій жирау, почався, мабуть, в державі хунну. Про це є непряме свідчення візантійського дипломата Пріска, який побував на прийомі Атілли в 448 р.
Пріск пише: «З настанням вечора, запалені були смолоскипи. Два варвара, встали проти Аттіли і співали пісні, в яких звеличували його перемоги і надану в боях доблесть. Решта варвари дивилися на них; одні тішилися співом, інші запалали, воспоминая про битви, а ті, які від старості тілом були слабкі, а духом спокійні, проливали сльози ». Ось ці два «варвара», можливо, і були жирау. Потім формування функцій жирау тривало у Великому тюркські каганаті, і остаточно оформилося в другому тюркські каганаті. Саме там були створені широко відомі Орхонский стели-епітафії Кюль-Тегін, Більге-кагана і Тоньюкуку. Всі тюркологи згодні з тим, що це перші зразки тюркської літератури, але не прийшли до єдиної думки про жанр цих текстів. Але, якщо розглядати тексти епітафій не ізольовано, а спільно з пізнішими зразками огузского і Кіпчакской епосу, то їх взаємозв'язок стає очевидною. Хоча ці епітафії написані (вибиті) суцільним текстом без графічної стиховой організації, що зрозуміло - адже камінь не папір, безперечно, що типові сюжетні прийоми героїчного епосу - народження героя, його подвиги, обов'язкові епізоди з коханим конем, а також стилістичні звороти тюркської поетики: паралелізм, внутрішня алітерація, рефрени, чергування прози і віршів -; присутні в цих текстах. На слух будь-якого освіченого читача зрозуміло співзвуччя текстів епітафій з пізнішими текстами героїчного епосу «Огуз каган», «Ер Таргин», «Алпамис», «Камбар батир», та ін Вважається, що саме жирау були творцями тюркського героїчного епосу .
Таким чином, можна стверджувати, що тексти епітафій - це перші зразки історико-героїчних поем, а Тоньюкук і Йолиг-Тегін - автори епітафій - перші, з стали відомими, тюркських жирау. Їхні твори датуються 716 - 734 роками і за щасливим збігом обставин збереглися до наших днів. Хоча перші жирау з'явилися набагато раніше, але нам невідомі їхні імена. Тому будемо вважати, що тюркська авторська поезія виникла на початку VIII століття.
Слово жирау походить від слова Жир. Тюркське слово Жир (йир, ир, иир) означає епічна героїчна пісня. Декламація епічних пісень професійними авторами - жирау під акомпанемент музичного інструменту - кобиза стала традицією степової культури. По-російськи це називається речитатив, а по-англійськи - реп. Виходить, що першими реперами були негри з Бронкса, а тюркські жирау.
Слід уточнити, що феномен жирау і авторська поезія не одне і теж. Жирау були більше ніж поети. Будучи невід'ємною частиною степової кочової культури, в інституті управління кочовим спільнотою вони виконували певні функції. Ці функції можна звести до чотирьох основних:
) фіксація подій (у письмових культурах це літописці),
) засобу масової інформації,
) пропаганда / опозиція влади,
) героїв-Батиров-поетів.
Нам нічого не відомо про діяльність жирау в Караханидского каганаті, в Улус Чагатая, в Золотій Орді. ...
