им діячам минулого. Всі ці матеріали він не зміг би почерпнути з письмових джерел. Підкреслюючи значення подорожей Сима Цяня в процесі створення його праці, сунский вчений і поет Су Че писав: «Великий історіограф об'їхав всю Піднебесну, особисто оглядав знамениті гори і річки, спілкувався з героями з князівств Янь і Чжао. Тому він пише так вільно і широко, так оригінально ».
Спілкування з відомими сучасниками або з людьми, які близько знали тих чи інших діячів, багато в чому полегшило Сима Цяню завдання складання життєписів. Сима Цянь часто згадує про те, що він зустрічався і розмовляв з героями своїх Ле чжуань або з їхніми близькими родичами і друзями.
Сима Цянь використовував будь-які додаткові відомості, що проливають світло на події минулого. Він, зокрема, уважно знайомився з картинами на історичні сюжети і портретними зображеннями історичних особистостей. Е. Шаванн висловив думку про те, що, наприклад, (Життєписи месників) могла бути написана на основі вивчення зображень, що відбивали історію замаху Цзин Ке на Цинь Ши-Хуана. Ця точка зору була підтримана Дьювендаком в більш загальній формі: якщо подібні зображення були відомі Сима Цяню, то їх вплив на опис істориком відповідних подій цілком ймовірний. Оскільки питання про авторство залишається спірним, то приклад, наведений Шаванном, може бути, не цілком переконливий. Проте використання Сима Цянем такого роду даних не підлягає сумніву. Зокрема, історик розповідає про один із соратників Гао-цзу, Чжан ляне: «Судячи з його особистим якостям, я вважав, що сам він повинен бути рослим і мужнім на вигляд. Що ж постало моїм очам, коли я побачив його портрет ?! За зовнішнім виглядом і рисами обличчя він був схожий на чарівну жінку! ». Викладаючи біографію Тянь Хена. Сима Цянь з жалем пише про те, що не мав можливості побачити, яким був Тянь Хен в житті. «Адже є ж у нас прекрасні художники. Так чому ніхто не написав його портрета? ».
Нарешті, деякі глави «Історичних записок» написані Сима Цянем на основі відомостей, придбаних ним у процесі власної службової діяльності. Крім «Трактату про небесні світила» і «Трактату про календарі» сюди відноситься «Трактат про річках і каналах», написаний після того, як Сима Цянь взяв особисту участь в іригаційних роботах на річці Хуанхе. Всі ці глави не могли б бути написані людиною, яка не мала настільки широких практичних знань, якими володів Сима Цянь.
Різноманітність залучених матеріалів говорить про неспроможність точки зору деяких синологів, які намагалися охарактеризувати «Історичні записки» як компіляцію. «Вся робота Сима Цяня, - писав, наприклад, Е. Шаванн, - полягала лише в підборі більш ранніх текстів і матеріалів повною справжньої недоторканності їх у вигляді загального цілого, пов'язаного хоча б зовнішнім чином». Шаванн посилається при цьому на те, що «самоназва означає скоріше компілятивну зведення:« Записки істориків », ніж« Історичні записки ». Однак Шаванн випускає з уваги той факт, що ні сам Сима Цянь назвав так свою працю. У дійсності, існуючу назву книги Сима Цяня відбулося від скорочення його первісного найменування (Тай ши гун - цзи) і вперше зафіксовано в написі на стелі, що датується 159 р н. е. Малопереконлива також і посилання Шаванна на наступні слова Сима Цяня: «Те, що я називаю викладом справ минулого», є, лише систематизація переказів минулих поколінь. Це не те, що називають твором ». Звичайно, історик збирав і використовував всі матеріали минулого. Але він не просто компілював їх, а відбирав, переробляв, освоював і узагальнював. Так розумів, на мій погляд, Сима Цянь виклад справ минулого. У його праці немає місця вимислу, він пише тільки про те, що підтверджується надійними свідченнями. Незмінне прагнення Сима Цяня до встановлення ступеня достовірності використовуваних їм історичних даних характеризує його як історика-науковця, а не як працьовитого чиновника, літописця-компілятора, яким уявляють його деякі дослідники.
У процесі роботи над «Історичними записками» Сима Цяню постійно доводилося зустрічатися з протиріччями в показаннях джерел. Особливо багато неясностей зустрічалося в матеріалах, які належали до найдавнішої епохи. Так, «у Шан-шу, - зауважує Сима Цянь, - записані лише події, починаючи з Яо, а в творах філософів, які належать до ста школам, згадується і про Хуан-ді». Прагнучи знайти більш достовірні дані шляхом зіставлення різних версій, Сима Цянь згадує про підході, характерному для вчених - конфуціанців його часу: «Наскільки ні різноманітні твори і книги, вчені покладаються при відшуканні істини на 6 канонів». Вважають, що і Сима Цянь користувався тим же критерієм, т. Е. Вважав достовірними всі свідчення джерел, які співпадали з даними шести конфуціанських канонічних книг (Шан шу, Ши цзин, Лі цзи, Чунь-цю, І цзин, Юе цзин). Цей висновок, однак, потребує суттєвого уточнення. Справа в тому, що офіційний текст конфуціанськи...
