єї жахливої вЂ‹вЂ‹хвороби. Опис це, в якому Боккаччо почасти наслідує Фукидиду, одне з чудових літературних творів. У ньому Боккаччо не лише поет, а й історик, і філософ. Визнаючи, подібно древнім, батьківщиною чуми схід, звідки вона була занесена до Флоренції, він багато поширюється про симптоми хвороби, про її заразливості, і ось що говорить він про паніку, що супроводжувала її, і про вплив її на звичаї суспільства:
"Кожен, ніби не сподіваючись більше жити, не дбав ні про те, що йому належало, ні про самого себе. Велика частина будинків зробилася загальними, чужа людина входив до них і користувався всім, як господар. Уникали тільки зустрічей з хворими. p align="justify"> Серед надмірного лиха і скорботи, в які був переможений місто, повагу до авторитету законів божих і людських впало і як би зовсім зникло; їх представники і виконавці, як і інші люди, були всі або мертві, або хворі, або залишилися настільки самотні, що не могли виконувати свого призначення; так що кожен міг дозволити собі все, що йому заманеться. (...) p align="justify"> Громадяни уникали зустрічей: майже жоден сусід не дбав про свого сусіда; рідні перестали відвідувати один одного і бачилися лише зрідка і видали. Паніка доходила до того, що брат або сестра залишали брата, дядько - племінника, чоловік - дружину і, що ще важливіше, батьки і матері боялися відвідувати і лікувати своїх дітей, які ставали для них як би чужими. Хворі, маса яких була незліченні, не отримували, таким чином, допомоги ні від кого, крім невеликого кола відданих друзів або від прислуги, яка доглядала з жадібності, в надії на велику винагороду. (...) p align="justify"> Від цього залишення один одного сусідами, рідними, друзями і від рідкості прислуги з'явився нечуваний досі звичай, що ні яка жінка, як би вона не була гарна, молода і якого б не була походження, не замислювалася при захворюванні прийняти послуги чоловіки, байдуже - молодого чи старого, і роздягнутися перед ним без сорому, як би вона зробила це перед жінкою, якщо хвороба її цього вимагала. Наслідком цього було те, що у видужали збереглося менше цнотливості і безсумнівно менше сором'язливості. Від цих і від інших причин з'явилися між тими, хто залишився в живих, звички, зовсім протилежні колишнім звичаям флорентійців ". [I.5]
Далі Боккаччо описує, як відбилося це народне лихо на обрядах похорону: за досить рідкими винятками, ні родичі, ні друзі небіжчиків не супроводжується їх трун на кладовищі; за браком трун траплялося, що клали в одну труну по два і по три людини; священики нашвидку читали похоронну молитву над кількома трунами відразу; присутні при похованні намагалися бути веселими, щоб цим оберегти себе від зарази. Таким чином, розвинулося повна байдужість до життя і смерті людини. Смертність була така велика, що в одній Флоренції протягом чотирьох або п'яти місяців загинуло понад сто тисяч осіб. Положення навколишніх місцевостей було не краще. p align="justify"> Чудово, що Фукідід у своєму описі чуми в Афінах, вказує на такий же точно занепад моралі і в ті часи, тільки з різницею в звичаях і у віруваннях давніх афінян.
Почавши "Декамерон" описом флорентійської чуми і закінчуючи його в останню, десятий, день виключно моральними і повчальними розповідями, з яких останній - про доброчесного Гризельде, Боккаччо цим як би підстрахував себе від нападок з боку занадто суворих читачів, що можуть дорікнути його в зайвій вольності змісту інших новел.
Не всі новели "Декамерон" складають плід вільної творчості Боккаччо; багато з них запозичені ним з розповідей східних, народних, французьких та інших, і згодом з'явилися цілі дослідження про джерела "Декамерона"; але навіть і ці запозичені оповідання оброблені їм настільки самостійно і вдягнулися в таку форму, що їх не можна не вважати його невід'ємною власністю. [I.3]
"Декамерон" зробився, у свою чергу, джерелом, з якого черпали багато пізніші письменники різних національностей і особливо Мольєр ("Школа чоловіків", "Жорж Данден" взяті цілком з "Декамерона" ;). З'явилися навіть наслідування самій формі. p align="justify"> Якщо більша частина тодішнього розпущеного католицького духовенства, осміяного в "Декамероні", нападала на книгу Боккаччо, то, з іншого боку, в тій же самій середовищі духовенства перебували і тоді, і пізніше люди, гідні всякого поваги, які захищали "Декамерон", доводячи, що від самих монахів залежить зробити все написане про них в "Декамероні" наклепом: варто тільки вести таке життя, яка личить їх сану. Адже всі пізніший рух Реформації було викликано розпущеним вдачами католицького духовенства. Одним з найсміливіших апологетів "Декамерона" був монсеньйор Боттаро, вчений прелат, який читав в академії в Круске лекції на захист оповідань, в яких Боккаччо нападав на духовенство, на його шарлатанство і розбещеність. p align="justify"> Незважаючи на всякі нападки, "Декамеро...
