ї знижуються, навпаки, нецінові методи конкуренції - якість товару, відновлення продукту, рекламні кампанії, торгові марки - все більшою мірою визначають конкурентоспроможність товару фірми. В умовах монополістичної конкуренції ринок будь-якого товару являє собою сукупність "міні-ринків", на яких продаються близькі замінники товару, що задовольняють одну і ту ж потребу. Фірми, що виробляють ці товари, конкурують між собою в межах однієї галузі. Неоднорідність або диференціація - відмінна риса даного типу ринку. Вона може приймати різні форми:
відмінності в якості продуктів, зумовлені матеріалами, конструктивним рішенням, зовнішнім виглядом, зручністю використання тощо;
розбіжності в умовах продажу, тобто доступ до товарів, професійна підготовка продавців, обслуговування до продажу (консультація, допомога у виборі), а також у процесі купівлі та після продажу (установка, налагодження, гарантійне обслуговування і т. п.);
просторова диференціація, обумовлена ​​тим, що однакові продукти різняться місцем їх продажу, тобто розташуванням продавців по відношенню до потенційних покупців;
відмінності, обумовлені суб'єктивними уявленнями споживачів, про продукт на основі торговельної марки, реклами, розфасовки, упаковки і т. п.
Диференціація продукту може бути пов'язана з двома обставинами: відмінностями споживчих характеристик товарів, що задовольняють різні смаки і відмінністю якості товарів, що задовольняють однакові смаки. Перший тип диференціації продукту носить назву горизонтальної диференціації, другий тип - вертикальної. У дійсності на товарних ринках співіснують обидва типи диференціації продукту, однак переважання того чи іншого з них показує різний вплив на розвиток конкуренції і положення фірм. Вибором споживача на цих ринках управляють різні фактори: в умовах горизонтальної диференціації вибір визначається прихильністю тій чи іншій марці, в умовах вертикальної диференціації-рівнем доходу і платоспроможного попиту на товар. Відповідно, конкурентоспроможність товарів на ринках горизонтальної диференціації найбільшою мірою залежить від відповідності переваг потенційних клієнтів, на ринках вертикальної диференціації - від рівня ціни товару. Зростання платоспроможного попиту на ринку горизонтально диференційованого продукту веде до збільшення різноманітності смаків і уподобань, до входу на ринок нових фірм і відповідного зниження концентрації продавців. Навпаки, зниження платоспроможного попиту призводить до зменшення кількості торгових марок і фірм-продавців на ринку. Ринок з вертикально диференційованими продуктом інакше реагує на зміну платоспроможного попиту: його зростання призводить до витіснення низькоякісних товарів високоякісними так, що концентрація продавців та їх монопольна влада збільшуються. Диференціація продукту виникає через існування між ними відмінностей в якості, сервісі, рек...
