ь незначна роль міфології. На відміну від всіх інших ранніх суспільств і відповідних релігійних систем, в яких саме міфологічні оповіді і перекази визначали весь вигляд духовної культури, в Китаї вже з давнини місце міфів зайняли історізованние легенди про мудрих і справедливих правителів. Легендарні мудреці Яо, Шунь і Юй, а потім культурні герої типу Хуанді і Шеньнун, що стали у свідомості давніх китайців їх першопредком і первоправітелямі, замінили собою численних шанованих богів. Тісно пов'язаний з усіма цими діячами культ етичної норми (справедливість, мудрість, чеснота, прагнення до соціальної гармонії і т. п.) відтіснив на другий план чисто релігійні ідеї сакрального могутності, надприродної могутності й містичної непізнаваності вищих сил. Іншими словами, в стародавньому Китаї з вельми раннього часу йшов помітний процес деміфологізації і десакралізації релігійного сприйняття світу. Божества як би спускалися на землю і перетворювалися на мудрих і справедливих діячів, культ яких в Китаї з століттями все зростав. І хоча з епохи Хань (III в. До н. Е.. - III в. Н. Е..) Ситуація в цьому плані стала змінюватися (з'явилося безліч нових божеств і пов'язаних з ними міфологічних переказів, причому частково це було викликано виходом на передній план і записом народних вірувань і численних забобонів, до того перебували ніби в тіні або поширених серед включених до складу імперії національних меншин), на характері китайських релігій це вже мало позначилося. Етично детермінований раціоналізм, обрамлений десакралізованого ритуалом, вже з давнини став основою основ китайського способу життя. Не релігія як така, а насамперед ритуализованной етика формувала вигляд китайської традиційної культури. Все це позначилося на характері китайських релігій, починаючи з старокитайської.
Так, наприклад, заслуговує на увагу та обставина, що релігійній структурі Китаю завжди була властива незначна і соціально несуттєва роль духовенства, жрецтва. Нічого схожого на стан улемів чи впливові касти брахманів китайці ніколи не знали. До буддійським і особливо даоським ченцям вони ставилися зазвичай з погано прихованим зневагою, без належної поваги і пошани. Що ж до конфуціанських учених, найчастіше виконували найважливіші функції жерців (під час культових відправлень на честь Неба, найважливіших божеств, духів і предків), то саме вони були шановним і привілейованим станом в Китаї; проте вони були не стільки жерцями, скільки чиновниками, так що власне релігійні їх функції завжди залишалися на другому плані.
1.1 Шанці, чжоу-сци і шан-ді
Всі ці та багато інших найважливіші особливості релігійної структури Китаю були закладені в глибокій старовині, починаючи з епохи Шан-Інь. Шанская цивілізація міського типу з'явилася в басейні Хуанхе в середині II тисячоліття до н. е.., приблизно в той же час, що і арії в Індії. Але, на відміну від ведичних аріїв, шанці не мали пантеону впливових богів. Роль вищих божественних сил у них виконували померлі предки шан-ді і різного роду духи, уособлювали сили Природи. Предкам шан-ді шанці регулярно приносили жертви, найчастіше криваві, у тому числі і людські, про що повідомлялося в записах типу «предки Гену приносимо в жертву триста чоловік з племені цян». Вважалося, що супроводжували жертви прохання (їх, як і сповіщення про жертву, зазвичай писали на спеціально підготовлених для цього бАраней лопатках і панцирах черепах) с...
