.
3.2 Живе
Герой, який уособлює собою життя і свободу в романі, засуджений Р.П. Макмерфі. Азартний за своєю натурою він, побачивши тиск на пацієнтів з боку старшої сестри, вирішується прийняти виклик і зробити все, щоб пацієнти перестали боятися міс Гнуссен, Комбінат і почали боротися за себе, за свою свободу і за те, щоб залишатися живими.
Макмерфі протягом усього роману намагається підштовхнути пацієнтів, заляканих владою медсестри, до бунту. Починається все з того, що він при першому знайомстві намагається їх розсмішити, багато хто вже й забули, як звучить сміх, настільки сильно це виходить за рамки пристойності, на думку міс Гнуссен. Пацієнтів дивує те, що хтось йде проти старшої сестри та її підлеглих у перший же день. Макмерфі простягає всім руку для рукостискання. Цим він ніби заявляє відразу, що він поважає їх, не ставить себе вище або нижче, він пропонує їм цим самим вибір: можете потиснути, а можете не робити цього, наприклад, як Великий Джордж зі своєю боязню бруду.
Макмерфі з самого початку розуміє з ким має справу. Він знає про те, що міс Гнуссен управляє людьми, підпорядковує їх собі, своїм механізмом, перетворює їх на роботів, суцільні гайки й шестерні. І Макмерфі намагається донести свою здогадку до інших. «Ці люди хочуть зробити тебе слабким, щоб тримався в рамочках, виконував їхні правила, жив, як вони велять». І замість життя бездушного механізму Макмерфі пропонує пацієнтам лікарні даний пожвавлення, свободу і право вибору.
З кожним днем ??Макмерфі все більше і більше робить спроб ввести в повсякденне життя лікарні анархію. Він починає співати, пропонує голосувати, щоб відстоювати свої права, на загальних сеансах, просить змінити музику в загальній кімнаті і так далі. І спочатку пацієнти відносяться до його поведінки з обережністю, вони здивовані і спостерігають за реакцією міс Гнуссен. Всі вони знаходяться в очікуванні того, як на всі його витівки відреагує Комбінат. Всі ці пацієнти порівняти зі старими машинами, які заводяться не з першого разу. Їм потрібен поштовх для того, щоб запрацював двигун, заробив їх характер. Макмерфі ж мотивує їх до руху. Пацієнти та Вождь в їх числі спочатку не хочуть, щоб Макмерфі позбавляв їх затишній безживності, вони не хочуть йти проти міс Гнуссен з її дротами, болтами і рентгенами. «Не можна дозволити, щоб Макмерфі поселив у нас надію, посадив бовдурами в свою гру».
Але чим наполегливіше Макмерфі бунтує проти правил у відділенні лікарні, тим сильніше в пацієнтах зароджується прагнення до життя. Спочатку вони вчаться заново сміятися, потім роздумувати про протівос?? Ояніі міс Гнуссен, потім намагаються проголосувати за перегляд бейсбольного матчу: у них нічого не виходить, але вони принципово відмовляються виконувати свою роботу. Тобто вони тим самим руйнують встановлений порядок, приводять у збій механізм.
Ще одним важливим момнта у романі є фрагмент, де пацієнти, доктор, Макмерфі і його дівчина їдуть на море. Цей момент стає кульмінацією в романі. Механізовані люди, які втратили надію на зцілення, що стали чимось на зразок консервних банок з розпорядком дня, вони всі стають в цей момент живими, з бажаннями і потребами. Тепер вони не просто пацієнти, вони особистості. Немає ні скреготу шестерень, немає гайок усередині, немає запаху гарячого масла Комбінату. Вони...
