мало уявлення, що душі найбільш могутніх шаманів мали здатність обертатися Ведмедем, орлом або лосем.
У ряді північноамериканських традицій сталася інституалізація особливого класу ведмежих шаманів, які не тільки ототожнювали себе з Ведмедем, а й у багатьох випадках «оведмежуйте» учасників ритуалу - замовників (наприклад, одягалися самі і вбирали замовників у ведмежі наряди ). Здатність до оборотнічеству, до перетворення в Медведя приписувалася і чаклунів (у печорських комі і в ряді інших традицій). Ведмежі маски та костюми співвідносяться з великим колом ритуалів, пов'язаних з убиранням людини під Медведя і вже втратили безпосередній зв'язок з полюванням (російська обрядова традиція ряжень Ведмедем, дійства з т. д. гороховим Ведмідь у поляків і чехів та ін.) Є також численні дані про участь ведмедів в обрядах більш формального характеру, головна функція яких зводилася до репрезентації царської величі. У давньосхідних описах «звірячих» кортежів Ведмідь відігравав особливу роль поряд з іншим «царем звірів» - левом.
У грецькій традиції Ведмідь був культовим тваринам Артеміди. У Аттиці жриці Артеміди під час свята одягалися в ведмежі шкури і виконували культову танець. Приносили в жертву ведмедя, а при її храмі знаходився приручений ведмідь. Супутниця Артеміди німфа Каллісто була звернена Артемідою (за іншою версією - Зевсом) на ведмедицю, після чого Зевс переніс її на небо у вигляді сузір'я Великої Ведмедиці (СР міф обских угрів про матерімедведіце, яка, навчивши свою дочку, як поводитися з м'ясом і кістками Медведя, пішла дорогою вгору, ставши сузір'ям Малої Ведмедиці, а також старі російські назви Плеяд - «Власожеліщі», «Волосині» при зазначеної вище зв'язку Велеса (Волоса з Ведмедем). Жителі Аркадії вважали себе нащадками онука ведмедиці. Медведицею була вигодувана і навчена полюванні грецька Аталанта.
Ведмежі риси відзначаються у покровительки швейцарського міста Берна Артіо, у чоловічого божества лабрадорская ескімосів Торнгарсоака, почитавшегося у вигляді білого Медведя. Символічне значення Медведя в різних (у т. ч. і пізніших) міфопоетичних системах пов'язано з силою, сміливістю, стійкістю, витривалістю, але також з жорстокістю, люттю, лінощами. У біблійній традиції Ведмідь співвідноситься з перським царством, несучим смерть і разрушеніе. У Старому і Новому завіті малюється образ Медведя-страшного фантастичного або навіть апокаліптичного звіра. Біблійні тексти зробили вирішальний вплив на подальший символічне ототожнення Медведя з сатаною. Однак у середньовічній традиції Ведмідь ще частіше позначає гріховну тілесну природу людини. У багатьох середньовічних і ренесансних зображеннях Адама і Єви Ведмідь, залезшій на дерево, символізує згубний підсумок майбутнього спокуси; поширені та аналогічні за змістом мотиви скутого Медведя в різних релігійно-Моралізуюча сценах. Містична література (в сукупності з фольклором) підкреслює «гіперсексуальність» Медведя. Образ Медведя стає атрибутом персоніфікованої похоті, а в ряді випадків втілює ідею тваринного знищення. У тваринному епосі, байках і відповідної іконографії Ведмідь нерідко служить засобом соціальної сатири, в агіографічної літературі та іконографії - символом приборкали себе плоті. В епоху Відродження набула поширення трактування легенди про ведмедиці, вилизує новонароджене ведмежа і тим самим нібито надає йому остаточну форму, як символу мистецтва, яке формує і гармонізує відсталу при...
