давалися до бойкоту британських товарів і установ, а також демонстративно порушували низку законів. У 1921 році Ганді очолив л Індійський національний конгрес, який залишив в 1934 році в силу розбіжності своїх поглядів на національно-визвольний рух з позицією інших керівників партії.
Широко відома також його непримиренна боротьба з кастовим нерівністю. «Не можна обмежуватися становищем" наскільки це можливо, - вчив Ганді, - коли йдеться про недоторканість. Якщо недоторканість повинна бути вигнана, вона повинна бути вигнана повністю і з храму, і з усіх інших сфер життя ».
Ганді прагнув не тільки домогтися припинення дискримінації недоторканних за допомогою світських законів. Він прагнув довести, що інститут недоторканності знаходиться в протиріччі з індуським принципом єдине буття, і таким чином підготувати індійське суспільство до того, що недоторкані такі ж його рівноправні члени, як і решта індійці. Боротьба Ганді з недоторканістю, як і з будь-яким нерівністю, також мала релігійну основу: Ганді вважав, що спочатку всім людям, незалежно від їх расової, кастової, етнічної і релігійно-общинної власності, притаманна вроджена божественна природа. Відповідно до цього він і недоторканних став називати хариджане - дітьми божими. Домагаючись знищення дискримінації хариджане, Ганді діяв власним прикладом: він допускав хариджане в свій ашрам, поділяв з ними трапезу, їздив у вагонах третього класу (його так і називали «пасажир третього класу»), оголошував на захист їх прав голодування. Однак він ніколи не визнавав будь-яких особливих їхніх інтересів у суспільному житті, необхідність боротися за резервацію для них місць в установах, навчальних закладах, законодавчих органах. Він був проти відокремлення недоторканних в суспільстві, в національно-визвольному русі.
Широкого розголосу отримали глибокі розбіжності між Ганді і лідером недоторканних доктором Амбедкара з приводу надання останнім повної рівноправності з представниками інших каст. Ганді дуже поважав свого опонента, але вважав, що радикальні погляди Амбедкара призведуть до розколу індійського суспільства. Голодовка, яку оголосив Ганді в 1932 році, змусила Амбедкара піти на поступки. Ганді так і не зміг об'єднатися з Амбедкара в боротьбі проти неприкасаемости.
Проголосивши конструктивну програму, Ганді створив ряд організацій для її виконання. До числа найбільш активних належали «Чарка Сангх» і «харіджани Севак Сангх». Однак Ганді не зміг домогтися докорінної зміни становища недоторканних і важко переживав це. Проте його вплив на політичну культуру, політичну свідомість Індії в питанні про недоторканість, безсумнівно. У тому, що перша конституція Індії офіційно заборонила дискримінацію недоторканних, чимала його заслуга.
Тривалий час Ганді залишався послідовним прихильником принципу ненасильства. Однак потім виникла ситуація, коли погляди Ганді піддалися серйозному випробуванню. Принцип ненасильства був прийнятий Конгресом (ІНК) стосовно до боротьби за свободу Індії але Конгрес не поширював цей принцип на оборону від зовнішньої агресії. Вперше це питання виникло приблизно в період мюнхенського кризи 1938 року, коли війна здавалася близькою. Однак із закінченням кризи питання було знято. Влітку 1940 року Ганді знову поставив це питання перед Конгресом щодо війни, а також зовнішньої політики майбутньої незалежної (як передбачалося) Індії. Виконавчий комітет Конгресу відповів, що не може поширювати застосування принципу ненасильства так далеко. Це призвело до розриву між Ганді і Конгресом в даному питанні. Проте через два місяці була вироблена узгоджена формулювання позиції Конгресу щодо принципів майбутньої зовнішньої політики Індії (питання про відношення до війни вона не стосувалася). Там було сказано, що Виконавчий комітет Конгресу «твердо вірить в політику і практику ненасильства не тільки в боротьбі за сварадж, але також і у вільній Індії, в тій мірі, в якій це може бути там застосоване», що «вільна Індія буде всіма силами підтримувати загальне роззброєння і буде сама готова показати у цьому відношенні приклад всьому світу. Здійснення цієї ініціативи неминуче буде залежати від зовнішніх факторів, а також від внутрішніх умов, але держава зробить все, що в його силах, для втілення в життя цієї політики роззброєння ... ». Це формулювання була компромісною, вона не цілком задовольняла Ганді, однак він дав згоду на те, щоб саме так була виражена позиція Конгресу.
Знову Ганді став наполягати на повному дотриманні принципу ненасильства в грудні 1941 року, і це знову призвело до розколу - Конгрес не погодився з ним. Надалі Ганді більше не піднімав це питання перед Конгресом і навіть, якщо вірити Дж. Неру, погодився на «участь Конгресу у війні за умови, що Індія зможе діяти як вільна держава». За словами Неру, це зміна позиції було пов'язано для Ганді «з моральними і душевними страждан...
