У сприйнятті ритму відбивається структура періодично повторюваного в часі складного явища, звана ритмічної фігурою. Прикладами можуть служити різні ритми в музиці. Суб'єкт розрізняє ритм вальсу і ритм польки за характерними особливостям їх ритмічних фігур. У вальсу ця фігура складається з трьох, у польки - з чотирьох елементів.
Ритм складають як кількість вхідних в ритмічну фігуру елементів, так і тимчасові і динамічні співвідношення їх один з одним. Ці елементи можуть бути роз'єднані більш-менш тривалими проміжками - паузами; кожна з них може мати більшу або меншу тривалість. Все це надає ритмічної фігурі певну своєрідність.
Окремі елементи, складові ритмічну фігуру, нерівноцінні. Деякі з них виділяються, підкреслюються, що іноді робиться за допомогою звуку або даного руху. Так, в ритмі вальсу такий акцент падає на перший з трьох основних елементів ритмічної фігури. Поєднуючи кількість елементів, їх тривалість, спосіб акцентування, можна створити дуже велику різноманітність ритмічних співвідношень [30].
Цікавий погляд С.Л. Рубінштейна на структуру часового сприйняття. Він виділяє сприйняття тимчасової тривалості і сприйняття часовій послідовності, що перегукується з вищеописаними теоріями. «Як одне, так і інше включає в єдності і взаємопроникненні і безпосередні, і опосередковані компоненти. У нас є деяка безпосереднє переживання, відчуття, або «почуття», часу. Воно обумовлене органічними відчуттями і пов'язано з ритмічністю основних процесів органічного життя - пульсу, дихання і т.д. Принаймні, у хворих, у яких спостерігається анестезія внутрішніх органів, виявляється втраченою або дуже зниженою безпосередня оцінка часу. Значну роль у «почутті», або відчутті часу грають, мабуть, незворотні хімічні реакції в нервовій системі »[30].
Так само, він висуває цікаву ідею про те, що оцінка тривалості коротких тимчасових інтервалів залежить також від внутрішньої температури тіла. Але треба пам'ятати про те, що сприйняття часу обумовлено не тільки нею, але не меншою мірою і тим змістом, який його заповнює і розчленовує: час невіддільне від реальних, в часі протікають процесів.
Відповідно, чим більше заповненим і, значить, розчленованим на маленькі інтервали є відрізок часу, тим більш тривалим він представляється. Цей закон визначає закономірність відхилення психологічного часу спогади минулого від об'єктивного часу.
Для часу переживання справжнього має місце зворотне положення. Якщо минулий час в спогаді здається нам тим більш тривалим, ніж воно було багатшим подіями, і тим коротше, чим більше воно було порожнім, то відносно поточного часу навпаки: чим воно бідніше подіями і чим одноманітніше його течія, тим більш тривалим, «тягучим »воно є в переживанні; чим багатша і змістовніше його заповнення, тим непомітніше воно протікає, тим менше здається його тривалість. У цьому розчленуванні закону заповненого тимчасового відрізка на два протилежних за своїм змістом положення позначається якісна специфіка минулого і сьогодення. Минуле об'єктивувати у своєму змісті і цілком визначається їм; події в ньому внеположни: вони тим самим розчленовують час і цим подовжують його для переживання. У сьогоденні, як би не було велике його заповнення, оскільки воно переживається як справжнє, воно по суті змикається в переживанні в одну єдність; заполняющими його подіями воно не розчленовується саме остільки, оскільки воно переживається як справжнє. При незаповнення ж пережитого часу в переживанні зазвичай створюється томливе напруга, так що увага концентрується на самому перебігу часу, який в результаті як би подовжується [30].
У міру того як в пережитому часу виступає на перший план установка на майбутнє, знову видозмінюються закономірності, що визначають переживається тривалість. Час очікування бажаного події в безпосередньому переживанні млосно подовжується, небажаного - болісно скорочується. У першому випадку час ніколи не тече досить швидко, у другому - воно завжди протікає занадто швидко. Пережита тривалість відхиляється від об'єктивного часу в бік, зворотний панівної у суб'єкта спрямованості. Роль цього чинника, пов'язаного з емоційним характером переживання, можна зафіксувати як закон емоційно детермінованою оцінки часу. Він позначається і в тому, що час, заповнене подіями з позитивним емоційним знаком, скорочується в переживанні, а заповнене подіями з негативним емоційним знаком в переживанні подовжується: «Сумні годинник довжини», - як каже Ромео у Шекспіра [30].
Характерною особливістю часу є його незворотність. Ми можемо повернутися до того місця простору, від якого ми пішли, але ми не можемо повернути той час, який минув. Встановлення об'єктивного порядку або однозначною, незворотною послідовності подій у часі передбачає розкриття причинного залежності між ними.
