оча господарі цих курей зовсім не докладали якихось особливих старань, щоб шляхом від бору підтримувати у них такі. Саме ознаки, і взагалі мало цікавилися колірними особливостями своїх курей.
Та й не тільки простим доморощеним курям властива така забарвлення - подібне ж оперення носять породисті бійцівські кури (порода з сильними ногами, яку розводили, перш заради півнячих боїв), куріпчасті італійські кури, ельзаські кури.
Нарешті, дуже часто та ж: характерна забарвлення виходить у потомства, що походить від схрещування двох різних порід; дуже цікаво, наприклад, що при схрещуванні білого шовкового півня (особлива порода) з простою куркою білого кольору незмінно виходять півні звичайної яскравого забарвлення і бурі куріпчасті курочки. Отже, різка різниця між півнем і куркою, красиві фірми і яскраве забарвлення птахів і скромна буроватая забарвлення курей виявляються дуже стійкими ознаками і з'являються начебто без впливу штучного відбору. А в такому випадку не є вони стародавніми ознаками, які успадковані нашими курми від своїх диких прабатьків?
Прабатьки домашніх курей
Дійсно, якраз таку забарвлення має той дикий вид, який повинен бути визнаний родоначальником всіх наших домашніх курей, а саме Банківськи півні і кури (іменовані червоними лісовими курми), що живуть на південному сході Азії: у Індії, Індокитаї і на прилеглих до них островах. Вони схожі з домашніми курми по голосу (з усіх диких видів тільки один Банківськи півень співає кукуріку raquo ;; а у інших близьких видів диких курей" півнячий крик скоріше схожий на, каркання); нарешті, спіймані Банківськи кури легко схрещуються з домашніми та дають плідне потомство (колисхрещуються хоча неблизький, але різні види, наприклад коня і осів, їх потомство залишається безплідним).
Подібно багатьом іншим представникам загону курячих птахів, до якого належать тетерева, куріпки і фазани, дикі кури проводять більшу частину життя на землі, ховаючись в густих лісових або чагарникових заростях і тільки заради безпеки ночуючи на гілках. Літають дикі кури мало і важко, шумно б'ючи по повітрю короткими і широкими крилами і сходячись в цьому відношенні з іншими, своїми родичами (чи не траплялося вам злякати тетерева, глухаря або куріпку; де тримаються і як злітають ці курячі птахи?).
Будучи виводковой птахом, дика курка має можливість відразу висидіти і виходити 10-12 курчат, і в цьому відношенні дикі і домашні кури близькі до наших курячим - тетеревам, куріпкам, перепілки, рябчиком. Так як курчата в курячих птахів виходять з яйця більш розвиненими і самостійними, ніж голі й безпорадні пташенята птенцових, то для їх розвитку в яйці потрібно більше матеріалу, а тому яйця у курячих (та інших виводкових) птахів повинні бути в достатній мірі великими - крупніше , ніж у рівних їм за величиною птенцових. Півні в висиджуванні і вихованні потомства участі не беруть.
Породи домашніх курей
Корисні якості та цінні задатки, уже були у диких курей, при одомашнивании були вдосконалені в різних напрямках, і від однієї вихідної дикої форми було отримано багато порід домашніх курей, різноманітних за зовнішнім виглядом і неоднакових за господарському значенню. Число різних курячих порід (рахуючи також і спадкові колірні різновиди всередині окремих порід) доходить приблизно до двох, сотень.
Таке виняткове їх різноманіття пояснюється тим, що в буржуазних країнах курівництво значною мірою носить спортивний характер і племінна справа (виведення і розповсюдження курячих порід) знаходиться в руках, що конкурують між собою комерційних підприємств, стурбованих не тільки підвищенням господарських якостей розводяться порід, а й створенням новинок, широко рекламованих і привертають увагу любителів-курівники. Тому й вироблений ними відбір йде не стільки по лінії підвищення несучості або збільшення маси птиці, скільки в напрямку вироблення у нової породи більш красивого, або оригінального оперення, зміни форми гребеня, появи пишних хохлів на голові, густо оперених ніг або навіть таких вже по суті потворних особливостей, як гола шия, укорочені ноги, карликовий ріст і т. д.
Породний склад курячого поголів'я в СРСР
У порівнянні з дореволюційним періодом поголів'я домашньої птиці на території нашої Батьківщини збільшилася дуже значно і має всі можливості для подальшого зростання. Разом з тим, як уже згадувалося, в наших наукових інститутах і племінних птахорадгосп успішно займаються виведенням нових порід курей.
Однак з величезного числа існуючих порід курей у нас розлучається всього лише близько півтора десятків, причому з порід іноземного походження можна зустріти крім леггорнів (перероблених у білу російську породу), породи віандот, род-айланд, плімутрок, нью-г...
