забезпечити робочу силу різних кваліфікацій, від нижчих до вищих, для планованого до створення в -якому районі нового виробництва. Відвідавши фабрику, яку вони колись у очі не бачили, вони здатні визначити з точністю до одного-двох шилінгів розмір тижневої заробітної плати окремого робітника лише на основі виявлення того, яка його кваліфікація та якою мірою напруження фізичних, розумових і моральних сил вимагає його робота. Вони можуть досить впевнено передбачити, наскільки підвищиться ціна будь-якого товару в результаті певного скорочення його пропозиції g як таке підвищення цін позначиться на реченні.
Починаючи з подібних найпростіших досліджень економісти потім аналізують причини, що визначають територіальне розміщення різних видів виробництва, умови, на яких люди, що проживають у віддалених місцевостях, обмінюються один з одним своїми товарами і т.д. Вони можуть пояснити і передбачити, як позначаться зміни умов кредиту на зовнішню торгівлю або ж якою мірою тягар податків буде перекладено з тих, кого ними обкладають, на плечі тих, потреби яких останні задовольняють, і т.д.
У всіх цих питаннях економісти мають справу з людиною як таким, не з якимось абстрактним або В«економічнимВ» людиною, а з людиною з плоті і крові. Вони мають справу з людиною, у своїй господарській життя керуються в повній мірі егоїстичними мотивами і в такій же мірі враховує егоїстичні мотиви інших, з людиною, якій притаманні як марнославство і безпечність, так і відчуття насолоди самим процесом хорошого виконання своєї роботи або готовність принести себе в жертву заради сім'ї, сусідів чи своєї країни, з людиною, якій не чужа тяга до добродійному способу життя заради власних достоїнств останнього. Вони мають справу з людиною як таким; але, звертаючись переважно до тих сторін його життя, де дію спонукальних мотивів настільки постійно, що воно може бути передбачене, і де оцінку їх сили можна перевірити по їх наслідків, економісти будують свою роботу на науковій основі.
Розглянемо тепер більш пильно природу економічних законів та їх межі. Всяка причина має тенденцією приводити до якогось певному результату, якщо на шляху до цього не виникає жодних перешкод. Так, сила тяжіння змушує предмет падати вниз, але, коли куля наповнений газом, який легший за повітря, тиск повітря змусить куля піднятися вгору, хоча сила тяжіння повинна була б змусити його впасти. Закон тяжіння встановлює, як будь-які два предмети притягують один одного, як вони прагнуть рухатися в напрямку один одного і яким чином вони будуть рухатися в напрямку один одного, якщо не виникнуть перешкоди, які перешкоджають такому рухові. Закон тяжіння, отже, являє собою узагальнення існуючих тенденцій.
Це дуже точне узагальнення, причому настільки точне, що математики, використовуючи його, здатні скласти морський календар, який показує, в які саме моменти кожен з супутників Юпітера ховається за цією планетою. Вони обчислюють ці моменти на багато років вперед, а мореплавці використовують їх, щоб визначати місцезнаходження своїх кораблів. Тим часом такого роду економічних тенденцій, які девствовалі б настільки ж стійко і які можна було б виміряти настільки ж точно, як силу тяжіння, що не існує, а отже, не існує і економічних законів, за своєю точності порівнянних з законом тяжіння.
Розглянемо, однак, науку менш точну, ніж астрономія. Наука про морські приливи і відливи пояснює, як під впливом Сонця і Місяця двічі на добу відбуваються припливи і відливи, наскільки сильні приливи в молодик і повний місяць, наскільки вони слабкі в першій і третій чверті Місяця, чому приплив, що спрямовується в вузьке русло, наприклад р. Северн, виявляється дуже сильним і т.д. Тому, вивчивши рельєф місцевості і рух вод навколо Британських островів, люди можуть завчасно вирахувати, коли саме, в який день приплив, ймовірно, досягне найбільшої висоти в районі Лондонського моста або Глостера і яка там буде його висота. Їм доводиться вживати слово ймовірно, яке не потрібно астрономам, коли вони говорять про затемнення супутників Юпітера. Це пояснюється тим, що, хоча на Юпітер і його супутники впливають багато сили, кожна з них діє строго певним чином, який можна заздалегідь передбачити, тоді як ніхто не має достатніх знаннями про погоду, щоб бути в змозі передбачити її поведінку. Злива в верхів'ях Темзи або сильний північно-східний вітер у Північному морі можуть різко змінити висоту припливу в районі Лондонського мосту в порівнянні з очікуваним.
Економічні закони слід зіставляти з законами морських припливів і відливів, а не з простим і точним законний тяжіння. Оскільки дії людей настільки різноманітні і невизначені, найкращі узагальнення тенденцій, якою може зробити наука про поведінку людини, неминуче повинен бути неточною та недосконалими. Вказана обставина могло б послужити підставою для відмови від яких би тони було узагальнень в області економіки, але це означало б майже повний відрив від життя. Життя - це поведінка чоло-р...
