.. монастирі з найдавніших часів і приблизно до середини XIV ст. не мали великих земельних володінь і далеко поступалися в цьому ієрархів церкви. З другої половини XIV в. монастирі починають набувати володіння і надалі, швидко збагачуючись, залишають далеко за собою ієрархів церкви В». Основними способами придбання земельних володінь були пожалування великокнязівської, а згодом царської влади, дарування (внески) світських феодалів, захоплення земель у залишилися ще вільних селян і їх закабалення, а пізніше головним чином купівля земель у середніх і дрібних феодалів.
На жаль, загальні дані про величину землеволодіння церковних ієрархів і монастирів є тільки з XVII в., І то вельми приблизні. До цього часу про формування церковного землеволодіння можна скласти деяке уявлення тільки за кількістю монастирів.
В. О. Ключевський вважав (і І. У. Будовніц з ним погодився), що всі монастирі, засновані поза містами та їх найближчої округи, були землевласниками. Це логічно: оскільки монастир грунтувався на віддалі від міста, він повинен був мати своє господарство, тобто володіти землею. Але були, звичайно, і монастирі-землевласники, засновані в містах.
Розглянемо процес заснування монастирів в XIV-XVI ст. на території великоруських князівств, оскільки саме ці князівства склали в XVI ст. єдине Російська держава, і на приєднаних землях Приуралля та Поволжя (табл. 2).
У XIV в. почалося піднесення Московського князівства і об'єднання під його владою Російської землі. Політична спритність московських князів дозволяє уникнути татарських вторгнення; митрополит всія Русі обирає Москву своєю резиденцією; у відносно спокійних умовах розвивається феодальне господарство, збільшується населення, успішно освоює свою державну територію. Не дивно тому, що саме в цьому центральному районі (згодом отримав назву Центрально-Промислового) з'являється найбільша кількість нових обителей: 51 (10) міської та 29 (1) сільських монастирів.
На заході країни, в Новгородській-Псковській землі (майбутньому Озерному районі) їх було засновано набагато менше: 26 (6) міських і 8 сільських, всього 34 (6) монастиря.
Ще менше виникло на півночі - 4 (1) міських і 17 (1) сільських, всього 21 (2), і на півдні, в майбутньому Центрально-чорноземний район, - один міський і 4 (1) сільських, всього 5 (1) монастирів.
Як і раніше у відносно густо населених Центральному та Озерному районах у містах грунтувалися набагато більше монастирів, ніж у сільській місцевості, на півночі ж, де селянство інтенсивно освоювало землю, а міст було менше, сільські монастирі переважали. Зовсім не з'явилося нових монастирів у Смоленській землі (Західному районі).
Всього в XIV ст. було засновано 82 (17) міських і 58 (3) сільських, а разом - 140 (20) монастирів.
Перемога на Куликовому полі, незважаючи на послідувало вторгнення Тохтамиша і розорення Москви, суттєво зміцнила становище московських князів. У розгорнулися в XV ст. феодальних війнах вони беруть ...
