і Конфуція несе принцип "виправлення імен" (Чже хв). Мета "Виправлення імен" - привести "імена" (тобто позначення соціальних і політичних статусів різних осіб і груп населення в ієрархічній системі суспільства і держави) у відповідність з реальністю, позначити місце і ранг кожного в соціальній системі, дати кожному відповідне йому ім'я, щоб государ був государем, сановник - сановником, батько - батьком, син - сином, простолюдин - простолюдином, підданий - підданим.
Вже незабаром після свого виникнення конфуціанство стало впливовим течією етичної і політичної думки в Китаї, а в II ст. до н.е. було визнано офіційною ідеологією і стало грати роль державної релігії.
Основні ідеї давньокитайського легізму викладені в трактаті IV в. до н.е. "Шан цзюнь шу" ("Книга правителя області Шан"). Ряд глав трактату написаний самим Гунсунь Яном (390-338 до н. Е.), відомим під ім'ям Шан Ян. Цей видатний теоретик легізму і один із засновників школи "законників" (фацзя) був правителем області Шан в часи циньского правителя Сяо-гуна (361-338 до н. е.).
Шан Ян виступив з обгрунтуванням управління, яке спирається на закони (фа) і суворі покарання. Критикуючи поширені в його час і впливові конфуціанські уявлення, і ідеали у сфері управління (прихильність старим звичаям і ритуалам, сталим законам і традиційній етиці і т.д.), Шан Ян зауважує, що люди, які дотримуються подібних поглядів, можуть "лише обіймати посади та дотримуватися законів, проте вони не здатні обговорювати (питання), виходять за рамки старих законів ".
Уявлення легистов про жорстокі закони як основному (якщо не єдиному) засобі управління тісно пов'язані з їх розумінням взаємин між населенням і державною владою. Ці взаємини носять антагоністичний характер за принципом "хто - кого": "Коли народ сильніше своїх влади, держава слабка; коли ж влади сильнішим за свого народу, армія могутня ".
В цілому вся концепція управління, пропонована Шан Яном, пронизана ворожістю до людей, вкрай низькою оцінкою їх якостей і упевненістю, що допомогою насильницьких заходів (або, що для нього те ж саме, жорстоких законів) їх можна підпорядкувати бажаному "порядку". Причому під "Порядком" мається на увазі цілковите безвілля підданих, що дозволяє деспотичної центральної влади мобільно і без перешкод маніпулювати ними як завгодно в справах внутрішньої і зовнішньої політики.
Цьому ідеалу "законнического" держави зовсім далекі уявлення про які-небудь права підданих за законом, про обов'язковість закону для всіх (включаючи і тих, хто їх видає), про відповідність міри покарання тяжкості скоєного, про відповідальність лише за провину і т.д. По суті справи, закон виступає тут лише як гола наказова форма, яку можна заповнити будь-яким довільним змістом (велінням) і забезпечити будь санкцією. Причому законодавець, згідно Шан Яну, не лише не пов'язаний законами (старими або новими, своїми), але навіть вихваляється за це: "Мудрий творить закони, а дурний...
