сторія РосійськаВ», де виклад доведено до 1610 7 Щербатов стверджував, що благополуччя і сила держав визначаються успіхами людського розуму і освіти. Солідаризуючись з Юмом, явно під впливом його поглядів він писав, що "наука Притчин є приключається найбільш задоволення розумуВ». Однак, поставивши завдання зрозуміти причинні зв'язки історичних явищ, виконати її Щербатов не зміг, так як причинність розкривалася їм перш за все в психологічному плані. Тому чільним діючим початком в історії у нього все ж залишалася особистість, як правило царююча, її воля, розум, освіченість. Щербатов вважав, що на дії історичної особистості впливають думки, ідеї (повторення просвітницького тези В«думки правлять світомВ»), поширені обряди та звичаї.
У центрі уваги Щербатова була історія самодержавства і дворянства, їх взаємини. Розмірковуючи про утворення держави, Щербатов виходив з теорій природного права і суспільного договору. Вирішуючи це питання у відповідності з вченням французьких просвітителів, він робив ряд істотних застережень, які свідчать про те, що тлумачення теорії природного права і суспільного договору набувають у нього узкосословние, дворянський характер. Щербатов запозичив схему типів державного устрою у Монтеск'є, але в їх характеристиці розходився з ним. Він нетерпимо ставився до деспотії і демократії, протиставляючи їм аристократію в Польщі та Швеції. Ідеал Щербатова - монархія, де влада царя обмежується дворянським станом. Щербатов - переконаний прихильник кріпацтва. Ліквідація кріпосного права, на його думку, призведе до того, що Росія буде представляти В«жахливу картину недородів, збурень, вбивствВ». Правда, Щербатов писав про В«велике імені свободаВ», але мав на увазі В«свободуВ» лише для дворянства, бунти і революції оголошував злом, заявляючи, що Англійська революція XVII ст. показала, як багато пролилося крові, а В«доброчесні і справедливі монархи прийшли у нещастіВ».
Сучасником М. М. Щербатова був представник служилого дворянства, великий землевласник Іван Микитович Болтін (1735-1792). Це був найдосвідченіша людина свого часу, знайомий з історичною та просвітницької літературою. Болтін не писав цілісного праці з російської історії. Головні його роботи - двотомні В«Примітки на історію древня і нинішньої Росії р. ЛеклеркаВ» 8 і два томи критичних зауважень на перший і другий томи історії Щербатова. Перший працю Болтіна був наслідком виходу в світ книги з історії Росії французького просвітителя Леклерка, дуже слабкою, буяла масою фактичних неточностей, але різко критикує самодержавство, кріпосне право, пригнічення селянства. Саме ця сторона книги викликала невдоволення і ворожість з боку Катерини II. В«Примітки ...В» Болтіна були відповіддю представника дворянства В«сущому брехавВ» Лекле...
