софствування і емпіризм, голий практицизм довгий час володіли умами. Ще небезпечніше марновірство. У справах пізнання людина має спиратися тільки на досвід: "Людина, слуга і тлумач природи, стільки здійснює і розуміє, скільки збагнув в порядку природи справою або роздумами, і понад цього він не знає ". Правда, в справах віри для нього існує єдиний авторитет - Святе Письмо.
Привиди роду - самі стійкі, невикорінні, вони притаманні всьому роду людському. Людина схильна бажане видавати за дійсне, до природи речей домішувати свою власну природу. Там, де панує лише механічна причинність, людина вбачає мети. Псування пізнання пов'язана також зі прагненням людини все нове зводити до старого, відомому, плинне мислити як постійне, шукати єдність там, де його немає.
Боротьба із примарами ще не гарантує правильного пізнання. Необхідний правильний метод - повільне, обережне сходження до загального. Перш за все необхідно розчленування, аналіз природних явищ. Наступний етап - знаходження "Простих природ" - властивостей явищ. Тільки в результаті ретельного дослідження всього, що можемо виявити дослідним шляхом за допомогою індуктивного методу, ми піднімаємося від менш загального до більш загального, фундаментального знання, загальним категоріям і принципам. Неупереджений розум, рухомий тільки самим собою, пристрастю до істини, здатний розгадати загадки природи. Наука не залежить від релігії, справа якої - моральні відносини.
Емпіризм Бекона далеко не в усьому збігається з традиційним чином емпіричної філософії, що ставить чуттєвий досвід у центр пізнання. Пізнає розум Бекона досить самостійний. Свідчення цьому - принципи класифікації наук. Класифікація людського знання грунтується на трьох здібностях розумною душі. Історія грунтується на пам'яті, поезія - на уяві, філософія - на глузді. Не природа, доступна нам тільки через наші відчуття, але людські духовні здібності визначають наш досвід. Філософія, під якою розуміється фактично весь комплекс наук, включає в себе як теоретичні, так і практичні науки. Емпіризм Бекона надихається не так ідеями "Даності світу у відчуттях", скільки завданнями боротьби зі схоластикою, некритичним повсякденним свідомістю та ідеєю соціальної користі.
Своєрідним символом ідеї пізнання нового часу був французький мислитель, творець алгебри та аналітичної геометрії, один із творців механіки, оптики, фізіології Р. Декарт (1596-1650). Його головна праця - "Роздуми про метод", головне завдання - знайти єдино правильний шлях пізнання істини.
Декарт, як і Бекон, починає з процедури очищення головного пізнає інструменту - розуму - від усього, що заважає йому рухатися до істини. Декарт, проте, більш радикальний, він починає з універсального сумніву, сумніви у всіх істинах, навіть істинах математики. Це сумнів носить методичний характер, його мета - не пошкодити, а зміцнити людську впевненість у можливості пізнання. Перш за все, говорить Декарт, вельми сумнівно все те, що має відношення до пізнання за допомогою почуттів. Ми не знаємо, спимо ми чи пильнуємо, бачимо те, що бачимо, або нас обманює якийсь демон. Ми піддаємося ілюзіям почуттів. Можна сумніватися, говорить Декарт, і в аксіомах математики, законах фізики, якщо припустити, що цей демон, злий геній займає те місце, яке ми відводимо Богу. Що залишається людині, кинутому Декартом в безодню сумніви? "Відкинувши, таким чином, все те, в чому так чи інакше можемо сумніватися, - го ворит Декарт, - і навіть припускаючи все це помилковим, ми легко допустимо, що немає ні Бога, ні неба, ні землі і що навіть у нас самих немає тіла, - але ми все-таки не можемо припустити, що ми не існуємо, в той час як сумніваємося в істинності всіх цих речей. Настільки безглуздо припускати неіснуючим те, що мислить, в той час, поки воно мислить, що, незважаючи на самі крайні припущення, ми не можемо не вірити, що висновок: я мислю, отже, я існую, істинно і що воно тому є перше і найважливіше з усіх висновків, що представляються тому, хто методично має свої думки ". Мислення Декарт розуміє настільки широко, що дає підстави сумніватися у віднесенні його до вузько понимаемому раціоналізму. Мислення для Декарта - це і уяву, і бажання, і почуття. p> Декарт "Відстояв" існування людини як мислячого суб'єкта. Але чи можна відстояти зміст нашого розуму? Самоспостереження має допомогти відповісти на це питання. Людина ясно усвідомлює власну недосконалість, ясно усвідомлює власне "я". Але якщо ми розуміємо, що недосконалі, що можемо помилятися, значить, у нас самих, у нашому мисленні є ідея істоти досконалого - Бога. З ідеї Бога випливає й інша ідея - сам Бог вклав у наш розум ідею існування зовнішнього світу як предмета нашого пізнання. Адже Бог не може бути обманщиком! Усі найбільш ясні і виразні ідеї, які ми можемо виявити в своїй свідомості, вроджені нам, вкладені в нас Богом і осягаються за допомогою інтелектуальної інтуїції. Вроджені навіть ідеї протяжності, на якій базуються аксіоми геоме...
