ієї ієрархічної піраміди стоять дворяни-аристократи, цар серед них лише перший серед рівних. За дворянами залишається привілейоване право обіймати керівні посади в країні, в армії, володіти законодавчою владою. Дворянство одне володіє правом володіти населеними землями. Щербатов розумів, що панування дворян засноване на цьому праві, і не допускав можливості його порушення або скасування будь-якої з інших дворянських привілеїв: В«Збережи мене Боже і подумати, - вигукував він на одному із засідань Покладеної комісії, - щоб у такий час, коли милість і правосуддя царюють на престолі, дворянство, замість придбання будь-яких прав, могло небудь з оних втратити! В». Вступ до вище стан заборонено. Дарування купцям дворянського звання, як було можливо в часи Катерини, він вважав неприпустимим: В«Дід крав, син грабував, онук розбишакував, чи гідний він потомственого нагородження?В». Тільки дворяни могли володіти фабриками, переробними сільськогосподарську сировину. Також привілеєм цього шару залишається В«Вишнє просвітництвоВ». Вони, нарівні з правителем, перебуваючи на В«Вишньому урядіВ» і В«раді вельможВ», керують країною. Причому останнє можуть, аж ніяк не всі представники дворянських родів, а лише нащадки пологів, що належать до вищого дворянства. Монарх постійно знаходиться під їх пильним наглядом. У високому і незмінному положенні дворянств в землі Офирскую ми бачимо надії Щербатова, як представника знатного дворянства, на повернення деяких підвалин старовини, на повернення старовинного принципу влади государя як першого серед рівних, а не самовладного правителя. Непереходімим представника одного класу до іншого обумовлена, на мій погляд, особистими обставинами життя князя, зокрема його невдачами при дворі і нездатності витримати конкуренцію більш молодого і нахабного непотомственного дворянства. Однак нарівні з емоціями присутній і раціональне зерно. Щербатов не міг не розуміти, що економіка країни занадто залежить від особистих якостей тих, хто стоїть на чолі провідних галузей. У Росії таким було сільське господарство. А так як, у зв'язку з теорією шляхетного походження кращих, найбільш обдарованими і талановитими були дворяни їх і необхідно поставити в найвигіднішому положення, щоб забезпечити процвітання країни. Для цієї ж мети Щербатов вводить в Офирскую землі обов'язкове вища освіта для дворянських дітей. Ставити на чолі людей неосвічених або недостатньо дозрілих душів Щербатов вважає неприйнятним, продовжуючи тим самим роздуми Платона в його знаменитих діалогах В«ДержаваВ» і В«ЗакониВ». p align="justify"> За дворянами йдуть середні поміщики і незначне за чисельністю купецтво. На їх частку випадає торгівля і промисли. Всі комерційні угоди обов'язково повинні бути зареєстровані, і тому початкова освіта необхідно всім купцям. Однак торгівля розвинена досить-слабо, особливо зовнішня, що пояснюється політикою держави, про що ми будемо говорити далі. Поміщики живуть поруч зі своїми землями, що не відлучаючись про ни...
