пейських країн, культуру їхніх народів. Довгий час зберігався погляд на Середньовіччя як період якогось провалу в культурному розвитку між античністю і Новим часом (V - XV століття). Цей погляд був сформований ще в епоху Відродження і отримав більш повне обгрунтування в творчості просвітителів (однак подібну поширену оцінку, наприклад, спростовувала історико-культурологічна література романтиків). Лише в умовах кризових явищ, які вразили західну цивілізацію на рубежі XIX-XX століть, вчені-культурологи стали поступово відходити від панувала в науці (втім, як і в повсякденній свідомості) оцінки на основі більш всебічного вивчення безсумнівно суперечливою і різноманітною культури Середньовічного світу.
У всякому разі, сьогодні можна з відомою часткою ймовірності вважати, що період культури Раннього і Класичного Середньовіччя охоплює щонайменше десять століть, з V ст. по кінець XIV в., тобто з моменту падіння Західної Римської імперії до моменту активного формування культури Відродження. Період Раннього Середньовіччя займає період V ст. - XI ст., А Класичного - XII - XIV ст.
Християнська свідомість - основа середньовічного менталітету. Щоб зрозуміти життя, поведінку і культуру людей середніх віків, важливо спробувати відновити властиві їм уявлення та цінності. Потрібно виявити " звички свідомості" цих людей, спосіб оцінки ними дійсності, особливості їх бачення світу.
Найважливішою особливістю середньовічної культури є особлива роль християнського віровчення і християнської церкви. У умовах загального занепаду культури відразу після руйнування Римської імперії тільки церква протягом багатьох століть залишалася єдиним соціальним інститутом, загальним для всіх країн, племен і держав Європи. Церква була панівним політичним інститутом, але ще більш значно було те вплив, який церква надавала безпосередньо на свідомість населення. В умовах важкої і мізерної життя, на тлі вкрай обмежених і найчастіше малодостовірних знань про світ християнство пропонувало людям струнку систему знань про світ, про його устрій, про які у ньому силах і законах. Додамо до цього емоційну привабливість християнства з його теплотою, загальнолюдськузначущість проповіддю любові і всім зрозумілими нормами соціального гуртожитку, з романтичною підведеною і екстатичністю сюжету про спокутну жертву, з твердженням про рівність всіх без винятку людей в самій вищої інстанції, щоб хоча б приблизно оцінити внесок християнства в світогляд, в картину світу середньовічних європейців.
Середньовічний європеєць був глибоко релігійною людиною. У його свідомості світ бачився як своєрідна арена протиборства сил небесних і пекельних, добра і зла. При цьому свідомість людей було глибоко магічним, всі були абсолютно впевнені в можливості чудес і сприймали все, про що повідомляла Біблія, буквально. За вдалим висловом С. Аверінцева, Біблію читали і слухали в середні століття приблизно так, як ми сьогодні читаємо свіжі газети.
Середньовічний європеєць, включаючи і вищі верстви суспільства, аж до королів та імператорів, був неписьменний. Страхітливо низьким був рівень грамотності і освіченості навіть духовенства в парафіях. Лише до кінця XV століття церква усвідомила необхідність мати освічені кадри, почала відкривати духовні семінарії і т.п. Рівень же освіти парафіян був взагалі мінімальним. Маса мирян слухала напівграмотних священиків. При цьому сама Біблія була для рядових мирян заборонене, її тексти вважалися занадто складними і недоступними для безпосереднього сприйняття простих парафіян. Тлумачити її дозволялося тільки священнослужителям. Однак і їх освіченість грамотність була в масі, як сказано, дуже невисока. Масова середньовічна культура - це культура безкнижна, "догутенбергова". Вона спиралася не на друковане слово, а на усні проповіді і вмовляння. Вона існувала через свідомість безграмотного людини. Це була культура молитов, казок, міфів, чарівних заклять.
Разом з тим значення слова, написаного і особливо звучного, в середньовічній культурі було надзвичайно велике. Молитви, що сприймалися функціонально як заклинання, проповіді, біблійні сюжети, магічні формули - все це теж формувало середньовічний менталітет. Люди звикли напружено вдивлятися в навколишнє дійсність, сприймаючи її як якийсь текст, як систему символів, містять якийсь вищий сенс. Ці символи-слова треба було вміти розпізнавати і витягати з них божественний сенс. Цим, зокрема, пояснюються і багато особливості середньовічної художньої культури, розрахованої на сприйняття в просторі саме такого, глибоко релігійного і символічного, словесно збройного менталітету. Навіть живопис там явленим словом, як і сама Біблія. Слово було універсально, підходило до всього, пояснювало все, ховалося за всіма явищами як їх прихований зміст. Тому для середньовічної свідомості, середньовічного менталітету культура висловлювала смисли, душу людини, наближала людини до Бога, як би переносила в інший світ, у відмінний...
