вали їх ігрищах, і поступово починають перетворюватися у гру-виставу, або гру-видовище , яка передбачає диференціацію учасників на акторів і глядачів.
У процесі свого розвитку ігрища диференціювалися і в міру цього розпадалися на все більш і більш віддалені один від одного різновиду - обряди, власне гри і позорища.
Вперше слово скоморох зустрічається в Повісті временних літ в 1068 році. Для позначення людей, що займалися звеселяннями народу, вживалися інші терміни: веселі raquo ;, глумотворцев raquo ;, плясци raquo ;, гудцем або гудошніков raquo ;. У побут слово скоморох увійшло і стало звичним лише в ХV - ХVI ст. Скоморохи були помітними фігурами на ігрищах ще у слов'ян, задовго до утворення Київської Русі. У більш ж пізні часи (після прийняття християнства на Русі) скоморохи беруть на себе, умовно кажучи, смеховую частина програми ігрища, що робить їх найпомітнішими фігурами серед усіх учасників. Саме навколо скомороха розгорталося основна дія ігрища, саме він був його центром. А крім ігрищ, були ще численні побутові обряди-бенкети і братчини, в яких також брали активну участь скоморохи. Та й у повсякденному житті скоморох залишався дуже помітною фігурою.
Підкреслюючи, що скоморошество виникло у відповідь на естетичну, ігрову потреба народу, треба в той же час зазначити, що для самих скоморохів уявлення давали кошти для існування. Тому можна стверджувати, що скоморошество було особливою областю середньовічної професійної діяльності. Це була діяльність перших російських акторів-потішники, що складали своєрідний ремісничий цех.
Не можна не погодитися з тим, що мистецтво скоморохів протягом багатьох століть представляло єдина розвага для народу. У росіян було безліч засобів розваги, наприклад, національних інструментів: гуслі, гудки, сопіли, дудки, сурми (труби), домри, накри (рід литавр), волинки, ленки, мідні роги і барабани. Виконання супроводжувалося блазнюй скоморохів. За словами Н.Є. Костомарова, грою музиканти тішили православний люд raquo ;. Скоморохи були єдиними представниками світської музики і співу в Росії майже аж до другої половини ХVII століття.
Скоморохи іноді утворювали вільну трупу з гулящих людей всякого походження, іноді вони належали до челяді якогось знатного пана. Вони були не тільки музикантами, але поєднували в собі різні способи розважати нудьгу натовпу raquo ;: одні грали на гітарі, інші били в бубни, домри і накри, треті танцювали, четверті показували народу вчинених собак і ведмедів. Між ними були глумцамі (жартівники) і сміхотворці - потішники, що вміли веселити народ примовками, складними розповідями і красним слівцем. Давньоруські артисти - блазні були авторами багатьох прислів'їв, приказок, пісень, казок і навіть окремих билин. Скоморохи і блазні були завжди необходимою приналежністю на всіхбенкетах і весільних урочистостях raquo ;. Особливе місце в ряду, обозначающем скоморохів, належить слову веселі з билин і пісень laquo ;. Ось одне з найбільш ранніх згадок про скоморохах в Повчанні про страти божих : raquo ;. Але цим та іншими способами вводить в обман диявол, всякими хитрощами відвертаючи нас від бога, трубами і скоморохами, гуслями і русаліями. Бачимо адже ігрища втоптані, з такими натовпами людей на них, що вони тиснуть один одного.- А церкви стоять порожні" .
Крім мандрівних скоморохів були ще й так звані осілі скоморохи, тобто такі, які пристроювалися до дворів князів, а потім і царів, до знатних боярам або взагалі до багатих людей. Так, при Івані Грозному скоморохи вже грали деяку роль при дворі.
Осілі скоморохи були зайняті переважно в дні свят на ігрищах, а також на громадських бенкетах - братчинах, весіллях і т.д. Творчість осілих скоморохів перебувало в тісному зв'язку з місцевими звичаями та традиціями. Таким чином, осілих скоморохів можна розділити на дві категорії. У першу входили грець, для яких звеселяння оточуючих не було основним видом діяльності, не служило джерелом існування. Це так звані осілі непрофесійні скоморохи, які постійно жили в селі. Особливо потрібно виділити активну участь цієї категорії осілих скоморохів в святочних ігрищах, які давали широкий простір драматичного творчості. Святки перетворювалися на ігрища, близько стоять до театрального дії. Безліч персонажів святочних ігрищ пізніше увійдуть до народну драму, деякі обряди займуть місце в ляльковому театрі, наприклад, Петрушка. До іншої категорії слід віднести вищезазначених осілих професійних скоморохів, постійно сидів у місті, діяльність яких носила професійний характер, будучи засобом існування. Це боярські, князівські і царські потішники.
При дворі російських царів існувала особлива Потішна палата, де були зібрані представники різних жанрів скоморошьего мистецтва: музиканти, танцюристи, канатохідці, пісенники і...
