sultum de Bacana-libus).
З I в. до н. е.. матеріал надходить рясніше, але основна маса збережених написів відноситься вже до епохи імперії і охоплює - хоч і з неоднаковою густотою - всі її провінції. Під час кризи III в. н. е.. написи стають рідше, потім число їх дещо зростає з твердженням домінату, а потім поступово йде на спад в період розпаду античного суспільства.
Значна частина епіграфічних текстів, висхідних до послеархаіческому періоду, витримана в строгих нормах літературної мови і з точки зору, наприклад, історико-морфологічної НЕ збагачує істотно наших знань з порівнянні з тим матеріалом, який можна зробити з літературних творів. Однак і ці пам'ятники аж ніяк не позбавлені мовознавчого інтересу. Зокрема вони надзвичайно важливі для встановлення античної орфографії, яка, у свою чергу, служить опорою для різних фонетичних і етимологічних досліджень. В результаті фонетичних процесів, що відбувалися в різний час, як то: зникнення/г, збіг звучання е, е і е, Ь і v, ci і ti в положенні перед голосним і т. п., в середньовічних рукописах створилася неуявна орфографічна плутанина, залишки якої не до кінця зжиті і в сучасних шкільних підручниках (coelum вм. caelum і т. д.), і лише систематичне вивчення написів, і в першу чергу тих епіграфічних текстів, мова яких не містить відхилень від літературної норми, дозволяє в ряді випадків відновити античне написання слів; додатковим джерелом служать при цьому свідчення римських грамматиків. Має значення й та обставина, що в ретельно виготовлених написах нерідко проводиться позначення довготи голосних допомогою подвоєння букв, "довгої йоти" і "апексів"; завдяки цьому напису стають цінним джерелом відомостей про латинської просодії. Позначення довгот ніколи не виробляється на написах послідовно, і відсутність апекса в -якому одиничному пам'ятнику не є свідченням стислості відповідного гласного; але систематичне відсутність апекса на гласному якого слова або в якому-небудь положенні вже може розглядатися як аргумент на користь його стислості. Скорочення довгих голосних перед-nt-і-nd-(amant, amandus, valent) встановлюється, наприклад, на підставі грецьких транскрипцій типу bxasvt'ivq; = Valentinus і повної відсутності апексів в численних випадках цього положення голосних на написах.
Особливе значення для лінгвіста мають ті написи, укладачі яких недостатньо володіли літературною мовою і правилами орфографії; у відхиленнях від граматичних норм книжкового стилю, в дисграфию (неправильних написаннях) виявляються такі тенденції народнорозмовного промови, які в літературні пам'ятники або зовсім не проникають, або проникають набагато пізніше, ніж вони засвідчені в написах. У епіграфічних матеріалі нерідко виявляється зафіксованим початок процесів, які отримують своє завершення вже в романських мовах, за межами латині у власному розумінні цього слова.
Ступінь віддаленості від літературного мови залежить і від загального характеру написи, від її призначення, та від рівня освіти її укладачів. В офіційних документах часу ранньої імперії відхилення від літературної норми зустрічаються лише спорадично, але з IV ст. н. е.. вони трапляються вже частіше. Більш багатий матеріал в цьому відношенні містять приватні написи, в першу чергу численні тексти на надгробних пам'ятниках. Слід, однак, мати на увазі, що і надгробні написи зазвичай мають деяку претензію на "літературність", складаються у певної стильової традиції, нерідко у віршах; вони орієнтовані тому на літературну мову, і лише недостатнє володіння їм приводить до того, що граматичні та фонетичні особливості народнорозмовного промови з більшою або меншою силою прориваються назовні, аж ніяк не відбиваючись тут повною мірою. Зрозуміло, чим невибагливого текст, тим більше він вільний від впливу книжності. Такі, наприклад, написи-зазвичай дуже короткі на предметах домашнього інвентарю, написи, намальовані або надряпані на стінах будинків. Ця остання категорія могла зберегтися в скільки-небудь значних розмірах лише за виняткових обставин, але в засипаних виверженням Везувію Помпеях ми маємо тисячі абсолютно невибагливих текстів, свідчать про ладі живої латинської промови свого часу (детальніше про помпейских.); деякий аналогічний матеріал виявлений і в самому Римі, в вартової сьомий пожежно-поліцейської когорти (cohors vigilum) і в службових приміщеннях імператорського палацу на Палатині.
Заслуговує згадування ще одна категорія порівняно далеких від книжної мови написів. Це так звані tabellae devotionis 'замовні дощечки з усілякими наговорами і "присушка" проти будь-яких ненависних осіб, суперників, суперниць тощо; адресовані підземним богам, ці дощечки опускалися в труни або свіжі могили в розрахунку на те, що небіжчик доставить їх за призначенням. I Низький культурний рівень людей, прибегавших до подібного роду засобам, дає себе знати також і в мові та ОРФО-> графин tabellae devotionis. Є понад сотні таких дощечок з латинським текстом; найдавні...
