отримав найбільше число таких почестей.
Ще суттєвіше, як уже було сказано, був вплив тих вільновідпущеників, які працювали в якості фахівців та експертів в будинку принцепса або у підпорядкованих принцепсу сферах адміністрації. Участь цього кола осіб представляло для принцепса велика перевага, тому що вільновідпущеники були кор корпоративної організовані, і принцепс мав справу з окремими, як правило, повністю йому відданими людьми.
Написи свідчать про широкий спектр їх діяльності. Тоді як майнцкая надгробна плита шанує в Тиберій Клавдії Зосимі відповідального за пробу їжі Домициана, Вільновідпущені придворного службовця, який був з принцепсом на Рейні і помер там під час війни з Хаттамі; напис із Каймаца у Фрігії розповідає про процес становлення вільновідпущеника Марка Аврелія Марсіона. Він піднявся від керівника рахівництва до прокуратора мармурового кар'єра, потім до прокуратора провінції Британія і нарешті, до прокуратора провінції Фрігія, де йому зробив напис людина, колись відпущений разом з ним на свободу.
Однак вільновідпущеники принцепса досягали та іншого становища. Такі люди, як Нарцис, Паладій і Поліклет, мали настільки високі посади, що викликали ненависть сенаторів, наприклад, Тацита. Про Нарциса, під час кризи правління Клавдія, він сказав, що «цьому вольноотпущеннику все підвладне» («Аннали». XI, 31). Паладій, який при цьому ж принцепсе керував фінансами і був відзначений відзнаками претората, відмовився від призначених йому сенатом поче стей у розмірі 15000000 сестерціїв. Поліклет, як повноважний представник принцепса, був посланий Нероном до Британії, щоб там розслідувати делікатну ситуацію, що виникла між намісником і прокуратором, і «спонукати до світу бунтующих варварів ... Вороги сміялися над ним. Їх почуття свободи було так сильно, що вони не розуміли, як вольноотпущеннік міг зайняти таке високе становище. Вони дивувалися, що один полководець і один пан, переможно завершили велику війну, тепер підкоряються рабу ».
Якщо це були виняткові випадки, яких в II п. н. е. більше не спостерігалося, тоо самосвідомості багатьох представників шару вільновідпущеників можна дізнатися, наприклад, з групи надгробних барельєфів з туфу, вапняку і мармуру, які датуються време ньому Августа, Домициана і Траяна. Вони свідчать про багатство середнього шару, яке грунтувалося, насамперед, на успіхах в ремісничому виробництві і торгівлі. Часто зображені разом з дружинами і дітьми вільновідпущеники являли собою прогрес, тому що на відміну від рабів вони жили зі своїми дружинами у визнаному цивільним правом шлюбі. Прирівняні до вільнонародженим діти цього шлюбу часто зображені в тогах.
Петроній у своєму «Бенкеті Трімальхіона» пародіює вискочку з цього шару. Тримальхион звертається до свого друга Габино: «Що скажеш, друг серцевий? Адже ти поставиш наді мною пам'ятник, як я тобі сказав? Я дуже прошу тебе, изобрази біля ніг моєї статуї собачку мою, вінки і судини з пахощами і всі бої Петраіта, щоб я, по милості твоїй, ще й після смерті пожив. Взагалі ж пам'ятник буде по фасаду сто футів, а з боків й двісті. Я хочу, щоб навколо праху мого були всякого роду плодові дерева, а також величезний виноградник. Бо велика помилка прикрашати будинку за життя, а про тих будинках, де нам довше жити, не дбати. А тому, перш за все, бажаю, щоб у заповіті було позначено: Цей монумент спадкоємства не підлягає. Втім, це вже не моя справа передбачити в заповіті, щоб я після смерті не зазнав образи. Поставлю кого-небудь з вільновідпущеників моїм стражем біля гробниці, щоб до мого пам'ятника народ за нуждою не бігав. Прошу тебе також вирізати на фронтоні мавзолею кораблі, на всіх вітрилах йдуть, а я ніби на трибуні сиджу з п'ятьма золотими кільцями на руках і з гаманця кидаю в народ гроші. Бо, як тобі відомо, я влаштував громадську трапезу по два динарії на людину. Добре б, якщо ти знаходиш можливим, зобразити і саму трапезу і всі громадянство, як воно їсть і п'є в своє задоволення. По праву руку помісти статую моєї Фортунати з голубкою, і нехай вона на ланцюжку собачку тримає. Мальчішечка мого також, а головне побільше винних амфор, добре запечатаних, щоб вино не витікало. Звичайно, изобрази і урну розбиту також дитину, над нею ридаючого. У середині - годинник, так, щоб кожен, хто побажає дізнатися, котра година, волею-неволею прочитав моє ім'я. Що стосується написи, то ось послухай уважно і скажи, достатньо вона хороша, на твою думку:
«Тут спочиває Г. Помпей Тримальхион Меценатіан, Йому заочно був присуджений почесний севірат. Він міг би прикрасити собою будь-яку декуріі Риму, Але не побажав.
Благочестивий, мудрий, вірний, він вийшов
З маленьких людей, залишив тридцять мільйонів
сестерціїв і ніколи не слухав жодного Філософа,
Будь здор...
