Запитання про те, що являє собою суспільний договір, які його зміст і призначення та інші питання, отримали широке висвітлення в роботах Жан-Жака Руссо (1712-1778). Основне завдання, яке покликаний вирішувати суспільний договір, полягає в тому, на думку Руссо, щоб знайти таку форму громадської асоціації, яка захищає і захищає усією силою суспільства особистість і майно кожного члена асоціації і завдяки якій кожен, з'єднуючись з усіма, підкоряється тільки самому собі і залишається таким же вільним, як і колись. Розглядаючи державу як продукт суспільного договору, Руссо виходив з того, що кожна людина передає в загальне надбання і ставить під вище керівництво загальної волі свою особистість і свої сили і можливості. В результаті кожен член виражає собою єдине колективне ціле (Юридична особа), тільки загальна воля може керувати державою в Згідно з метою його освіти - із загальним благом всіх його членів. За думку Руссо, закони є актами загальної волі народу, які приймаються або затверджуються допомогою проведення народного референдуму. Прихильники концепції суспільного договору відстоювали тезу про те, що народ має природним невідчужуваним правом не тільки на створення держави, а й на опір тиранам, на його захист. Ідеї вЂ‹вЂ‹суспільного договору знайшли широке вираз і закріплення в Декларації незалежності США (1776), де, зокрема, сказано: "Ми вважаємо самоочевидними істини: що всі люди створені рівними і наділені Творцем певними невід'ємними правами, до числа яких належить право на життя, свободу і на прагнення до щастя; що для забезпечення цих прав люди створюють уряди, справедлива влада яких грунтується на згоді керованих ". Відзначаючи прогресивність багатьох положень концепції суспільного договору, заснованої на ідеях "природної рівності і свободи", немає переконливих достовірних даних, що підтверджують правильність цієї концепції. Чи можна собі уявити реальну можливість того, що десятки тисяч людей могли домовитися між собою при наявності соціальних протиріч між ними і за відсутності оформлених державних структур? Крім того ця концепція ігнорує необхідність історичних, економічних і матеріальних передумов для того, щоб могла виникнути держава. Патріархальна концепція походження держави (від патріарх - родоначальник)), що пояснюють формування суспільства і держави з родини (роду), проектуючи сімейні пологові (успадковані) відносини (Турбота про потомство, авторитет глави сімейства, повагу і шанування) на громадські та соціальні, а державну владу - як наслідок влади глави сімейства (роду) (Арістотель (3 в. до н.е.). Згідно цієї концепції, держава, будучи продуктом природного розвитку, виникає в результаті появи і розростання сім'ї (роду). В основі ж утворення держави лежить прагнення людей до взаємного соціального спілкування, що приводить в кінцевому підсумку формуванню з декількох сімей окремого роду, а з усіх пологів - держави. Таким чином, держава, є вищою формою спілкування людей, укладає собою всі інші існуючі освіти ...
