я. З 1874 року обов'язки світових посередників і їх з'їздів покладаються на особливі установи - повітові і губернські в селянських справах присутності. Це ті установи, які за своїм складом можуть бути названі змішаними присутствиями, оскільки вони складалися з членів різних інших установ і отже не мали свого самостійного і певного складу. Число таких змішаних установ зростає дуже швидко в різних сферах управління. До складу повітових присутствий по селянських справах входили, під головуванням повітового предводителя дворянства або, де не було дворянських виборів, одного з членів присутності, з твердження міністра внутрішніх справ, наступні члени: неодмінний член, повітовий справник, голова земської управи і один з почесних світових суддів повіту. Склад цієї присутності, дивлячись по місцевим особливостям, міг однак і видозмінюватися. У всякому разі він показує, що спостереження за селянським самоврядуванням і його регулювання було покладено не на одне яке або обличчя, але на цілу сукупність представників різних відомств, де, отже, неправильні або небеспрістрастно думки одного могли паралізуватися думками інших; особливо звертає на себе увагу участь у присутності в якості члена представника земства, в якому, на увазі всесословного характеру земства, можна було до певної міри бачити і представника селянського стану. Найбільш активним членом був, однак, неодмінний член, в руках якого і зосереджувалося все діловодство присутності; але і неодмінний Член не призначався крім земства; губернське земське зібрання визначало число неодмінних членів на всю губернію і обирало кандидатів на цю посаду в повіті; саме ж призначення на трирічний термін вироблялося міністром внутрішніх справ; встановлення трирічного терміну служби також вказує на земський характер цієї посади.
Предмет діяльності селянських присутствий становили все взагалі справи, які за положенням 19 лютого 1861 були покладені на з'їзди мирових посередників; зокрема, веденню повітового присутності підлягали: 1) затвердження на посаді волосних старшин; 2) накладення стягнень на посадових осіб селянського управління і переказ їх суду за злочини: 3) призначення термінів для зборів волосних сходів; 4) розгляд скарг поміщиків, товариств, окремих селян і сторонніх осіб і відомств на посадових осіб громадського селянського управління; 5) справи з видалення шкідливих членів із середовища сільських товариств за вироками сільських сходів; 6) затвердження деяких вироків сільських товариств; 7) справи за сімейними розділами і інш. Розгляд і вирішення вельми багатьох справ з земельного устрою селян покладалося спеціально на неодмінного члена.
Таким чином, повітові присутності були установами не тільки контролюючими суспільне селянське управління, але і регулюючими його, принаймні щодо найбільш важливих питань селянського життя; і на це зовсім не слід дивитися як на якесь зайве і непотрібне обмеження селянського самоврядування; навпаки, установа селянських присутствий очевидно було підказане мудрою політикою; багатовікове ярмо кріпосного права вже звичайно не могло розвинути в селянах здатності до цілком вільному і розумному самоврядуванню; майже поголовне відсутність грамотності також не було для цього сприятливою умовою; тому якщо селянське самоврядування і стало школою виховує дух громадськості та державної свідомості, то все ж, на увазі зазначених причин, існування контролюючих і регулюючих установ було справою не тільки доцільним, але й безумовно необхідним; ця необхідність ще більш підтверджується тим, що і відносини між селянами і колишніми їх власниками були ще цілком врегульовані.
Повітові присутності не були, проте, і самі якими або безконтрольними інстанціями у справах селянського управління; в губерніях були утворені губернські в селянських справах присутності raquo ;, складу яких мав приблизно той же характер, що і повітових, щойно був більш чисельним; крім губернатора, як голови, тут були присутні в якості членів: віце-губернатор, губернський предводитель дворянства, керуючі казенною палатою і державним майном; від земства тут присутній голова губернської земської управи; від судового відомства - прокурор окружного суду і, нарешті, в видах завідування всім діловодством, неодмінний член. Уважно вдивляючись у цей склад, ми зауважимо, що він утворений не випадково, і що увійшли до нього члени дійсно мають близьке відношення до селянському справі. Предводитель дворянства, як представник стану, який володів кріпаками людьми; керуючий казенною палатою з питання про податках і зборах, управляти державним майном зважаючи на існування особливого розряду державних селян; представник від земства, як представник в даному випадку найбільш великої частини самого земства - селянського стану; нарешті, прокурор окружного суду для дачі висновків по судових справах, оскільки постанови станового селянського суду підлягали також адміністративному контролю і регулюва...
