ософських вчень визнання неможливості осягнення мети і сенсу життя. Єдиним сенсом життя людей і метою людства, на думку Федорова, було воскресіння мертвих, «батьків», цьому й повинна присвятити своє служіння наука. Федоров вважав, що «об'єднання синів для воскресіння батьків» і є істинний сенс життя. Прах предків, в даному випадку, буде основою і матеріалом для воскресіння.
І ось Вощев, а в його особі і сам Платонов, націлюючись у подорож по юнацьким мріям автора і по країні 20-х років, задаються питанням «а для чого ж жити», і в спразі пошуку сенсу життя без праці і жалю розбивають вщент всі свої старі ідеали.
Мрію своєї юності про створення «храму загальнолюдської творчості» і безсмертя людини в середовищі пролетарської культури автор поміщає в агітаційну промову профуполномоченного, який спонукає будівельників пройти маршем по убогій старого життя і побачити: «жалість старого життя, різні бідні житла і нудні умови, а також кладовище, де ховалися пролетарі, які померли до революції без щастя ». Блискучим викриттям земного безсмертя людей, на думку Платонова, є підбиття підсумку споруди «загального будинку пролетаріату» - загальна могила будівельників і пролетаріату, іншими словами котлован.
На думку Федорова, в «котловані» Платонов «доручає» Чиклину створити уявлення про «сенс життя», коли той ховає останки тіла Юлії, матері Насті в цехах кахельного заводу: «коли я бачу горе мертвих або їх кістки, навіщо мені жити! ». Однак автор відмітає дану варіацію життєвого сенсу. Платонов достатньо буквально ставиться до проекту Федорова, про що яскраво свідчить діалог Прушевского з Жачева і репліка останнього: «Марксизм все зуміє. Чому ж тоді Ленін у Москві цілим лежить? Він науку чекає - воскреснути хоче! ».
З трагічною іронією і докором твердить нам Платонов про «сенсах життя» персонажів повісті: встановлюється рупор в бараці землекопів для придбання «сенсу масової життя з труби» під час відпочинку. А оскільки в колгоспі нікому було піклуватися більше про конях, ті стали самі ходити на водопій, самостійно шукали собі їжу і корм. У цьому і складався дикий «колгоспний сенс життя». Щоб підвищити продуктивність праці, на думку Вощева, потрібен інший зміст. Інший зобов'язана стати і вічність, в ім'я якої буде бачити людство. У творі геть відсутнє визначення вічності і істини, як таких. Підкреслюється лише відсутність її в «місті», який відвідує Вощев. У даному місці є необхідність загострення уваги на філософському творі Є. Трубецького «Сенс життя», створеного в 1918 році, ймовірно потрапило під увагу Платонова. Воно детально відобразило результат душевних терзань і шукань героя Платонова і конкретно підвело підсумок сенсу життя в «котловані». Трубецькой писав: «Зазначені нами невдачі в пошуках сенсу життя мають значення не тільки негативне. Визначаючи шуканий нами світової сенс новими негативними рисами, він тим самим побічно наводить на позитивні його визначення. Горьким життєвим досвідом ми визнаємо, де його немає, а вже тим самим, за методом виключення, ми наближаємося до того єдиного шляху, де він може нам відкритися ».
Проводячи аналіз одного з найяскравіших творів Платонова, хочеться відзначити, що в ньому фрагментально відображена ідея Господа, Вищої сили як «початку загальної організації». На думку С.Г. Семенової, яка оцінює творчість Федорова і Толстова, явившимися ідейними сподвижниками Платонова, можна сказати, що і прозаїк мав зважаючи «не тілесної і приватне відновлення мертвих, а пробудження життя в бога». Подібних знань якраз не дістає герою Вощеву, який знаходиться в постійному пошуку «організаційного початку людства». Приміром, дана ідея була помічена А. Харитоновим, а саме сукупність трьох елементів художнього полотна твори: сюжет (або шлях), те, що шукає головний герой (істину) і основного постулату всіх філософських вчень (життя) цитують собою Євангеліє, а саме Спасителя: «Я є шлях, і істина, і життя». Харитонов ріднить структуру повісті «Котлован» зі структурою «Божественної комедії» Данте, показуючи, як стискаються, «подібно колам пекла, витки платонівського оповіді, ведучі не в життя, а в смерть».
Характерною особливістю манери оповіді Платонова, на думку Є. Толстой є «расподобления» цитація. Прозаїк досить часто користується відомими словами і виразами, фольклорними епітетами, літературними цитатами не в прямому сенсі, а дроблячи і «розщеплюючи» їх у своєму тексті. Платонова абсолютно не турбує читацька ерудованість, він просто любить «точне чуже слово», встречаемое у важливих для нього різних контекстах і різноманітних джерелах. Ю. Левін, який написав статтю про мову Платонова в «котловані» помітив, що часто зустрічальності у творі словосполучення жити (життя), існувати (існування), істинний (істина): «людське життя розглядається як вектор в просторі і в часі і також повинна мати певну мету ». Спостереження...
