глядач перено в тісноту одного міського сімейства, де панують зовсім нестерпні відносини. Власник будинку, вічно незадоволений і тугий на вухо, виведений перед усіма на позорище пан Демос, втілення многоголового самодержавного володаря тодішньої аттической демократії, підпадає під вплив нещодавно мати дім у будинку раба, грубого варвара-пафлагонца, і беззаперечно підпорядковується йому. Обом старим рабам тепер доводиться погано. Під маскою пафлагонца криється вселяє страх Клеон, а два його товариша по рабству, оплакивающие свою нещасну долю суть полководці Никий і Демосфен. Однак герой комедії - не Клеон, а його суперник, ковбасник. Він перевершує Клеона своєї вульгарністю і, не будучи обтяжений якими-небудь знаннями та не відаючи ніякого утримано, в силу досконалого безсоромності і зухвалості всюди здобуває верх. У суперечці, хто є самим великим благодійником пана Демоса, Клеон побитий ковбасником, який приволік подушку, щоб сидіти у народних зборах, пару туфель і тепле нижню білизну для старого. Клеон трагічно провалюється. Хор радісно вітає переможця і відкрито просить за надану допомогу призначення на більш високу посаду. Наступне явище витримано в урочистому стилі. В якості першого акту переможець вживає символічне омолодження старого пана Демоса. Його варять у великому ковбасному котлі, і після цієї магічної процедури він з'являється перед театром оновлений і увінчаний вінком. Демос знову виглядає так, як у славні часи Мільтіада і визвольних воєн: втілення древніх Афін, увінчаних фіалками, оголошуваних гімнами, в споконвічному простому сукню, з прикрасами і зачіскою в старомодному дідівському смаку, - і його проголошують царем еллінів. Він і внутрішньо очистився і змінився і розкаявся визнає, що соромиться своїх колишніх гріхів. Його спокусник Клеон повинен в якості покарання стати вуличним торговцем і продавати собачу ковбасу з домішкою ослиного посліду, ніж раніше займався його попередник.
Таким чином апофеоз оновлених Афін досягає своєї кульмінації, і небесне правосуддя зробило свою справу. З точки зору реальної політики рішення виглядало так: витіснити клеонови вади ще більшим безсоромністю не було проблемою для фантазії поета. Стане ковбасник найкращим наступником Перікла, ніж чинбар, - про це запитають лише дуже небагато глядачі. Аристофан міг залишити на совісті політиків, що вони зроблять з відродженим гоударством. Він хотів тільки поставити перед кожним дзеркало - і перед народом, і перед вождем. Навряд чи він сподівався змінити їх. Для комічного героя, цього героя зі знаком мінус, цього вмістилища всіх людських слабкостей і недосконалостей, Клеон був зразковою фігурою. Було дуже дотепно протиставити йому відповідний "Ідеал" у вигляді ковбасника, від якого навіть цей герой істотно відстає, коли незабаром він намагається його досягти. З безоглядної сміливістю в зображенні Клеона контрастують обережність, доброзичливість і витонченість, маскують і одночасно пом'якшують слабкості Демоса. Не можна ...
