проте ще не дають можливості повною мірою охарактеризувати найдавніший період китайської історії. Значно більшу цінність для історика представляють найдавніші документи, зокрема написи, що збереглися на так званих ворожильні кістках і черепашачих щитах, які відносяться до другого тисячоліття до н. е.. Ці короткі написи, що містять питання, звернені до оракула, дозволяють певною мірою змалювати господарський, громадський і державний устрій древнього Китаю в період існування держави Шан-Інь (XVIII-XII ст. До н. Е..). До кінця цього періоду, а також до часу існування царства Чжоу (XII-VIII ст. До н. Е..) Відносяться написи на бронзових ритуальних посудинах. Серед цих написів зустрічаються дарчі грамоти. Велику цінність представляють написи на кам'яних барабанах, які стосуються періоду династії Цінь (III в. До н. Е..). Нарешті, великий культурно-історичний матеріал містять рельєфні зображення, що збереглися в провінції Шаньдун і відносяться до часу династій Хань (III ст. До н. Е.. - III ст. Н. Е..). p align="justify"> Історична традиція стародавнього Китаю знайшла своє відображення в збережених творах найдавнішої класичної літератури, до складу якої входять історичні, релігійно-філософські та художні літературні твори. Однак необхідно мати на увазі, що цей звід класичної літератури древнього Китаю піддався в V-III ст. до н. е.. досить значною редакційній обробці. Деякі класичні книги були заново перероблені під впливом пануючих тоді соціально-політичних і релігійно-філософських теорій, і тому їх текст був в сильному ступені спотворений. p align="justify"> Збереглася В«Книга пісеньВ» (В«Ши-цзинВ»), складена в результаті тривалого збирання народних пісень у різних областях Китаю. У цих народних піснях відбилася справжнє життя китайського народу на зорі його історичного існування; тут відображені різні народні звичаї і обряди.Также поряд з справді народними піснями у цьому поетичній збірці стародавнього Китаю збереглися і твори арістократаческого літературної творчості, в яких придворні поети вихваляють героїв, князів і царів, описують військові походи або журяться про тяжке становище країни. Входять до В«Книги пісеньВ» також священні співи, в яких оспівувалися подвиги обожнених
Деяка кількість конкретних фактичних даних можна знайти в інших історичних працях, що відносяться до найдавнішим періодам китайської історії, зокрема в літописах. Самому Конфуцію приписується книга, що носить назву В«Чунь-цюВ» (В«Весна і осіньВ»-хроніка царства Лу, за переказами, батьківщини Конфуція). Ця книга містить короткий хронологічний огляд найважливіших подій, що відбулися в царстві Лу у VIII-V ст. до н. е.. Значно більший інтерес для історика, ніж сама хроніка В«Весна і осіньВ», представляє доданий до неї пізніше коментар ("Цзо-чжуань"), який може вважатися в китайській літературі першим повним оглядом старокитайської історії. Далі слід відзначити так звані В«Бамбукові анналиВ», які, очевидно, є царської або княжої літ...
