Не тільки в повсякденній свідомості, але і в педагогічній практиці та теорії естетичного виховання склалася тенденція до абсолютизації можливостей мистецтва як засобу естетичного виховання. Соціологічні дослідження, які вивчають рівень розвитку естетичної культури особистості, ступінь прилучення її до естетичних цінностей, нерідко обмежують науковий аналіз поставленої проблеми сферою мистецтва: знання художніх творів та їхніх авторів, частоти спілкування з мистецтвом, участь у художній самодіяльності та ін Складається хибне розуміння значення інших культурних цінностей і процесів практичної діяльності у створенні утилітарних речей і виробів, спортивної діяльності, технолого-конструкторської, дизайну і т.д.- У формуванні естетичної культури особистості. При такому методичному підході, їх роль в системі естетичного виховання принижується. Виходячи з подібних уявлень про місце мистецтва в естетичному вихованні, слід теоретичний і практичний висновок про те, що формування естетичної культури в навчально-виховному процесі може успішно здійснюватися лише на заняттях з предметів художньо-естетичного циклу. Заняття ж з хімії, фізики, і т.д., згідно цієї помилкової позиції, позбавлені естетичного потенціалу. У сучасній системі освіти, за твердженням М.С.Кагана, з яким неможливо не погодитися, саме так насправді і йде справа з естетичним вихованням. Естетичне виховання в суспільстві направлено на виховання, на всебічний розвиток особистості, на формування нового, гармонійно розвиненої людини.
Сутність естетичного виховання полягає не тільки в дефінітивної стороні питання. Незайвим буде відзначити, що з некоректності визначення сутності естетичного виховання випливає настільки ж невірне уявлення про мету.
Естетичне виховання не зводиться до розвитку естетичної свідомості, до формування здібностей розуміти прекрасне. Його завдання і цілі значно ширше. У розумінні сутності естетичного виховання слід виходити з філософсько-антропологічної інтерпретації діяльності людини, де остання трактується як «активний прояв суб'єктності людини, спрямоване на світ об'єктів і на інших суб'єктів». У такому смисловому контексті активне перетворювальне початок в життєдіяльності людини виступає способом її буття.
Згідно з цією логікою, людина повинна розглядатися не тільки як істота споглядає, але й созидающее, творить, перетворює. Зі змісту цієї методичної ідеї логічно випливає, що метою будь-якого роду діяльності суб'єкта, спрямованої на формування іншого суб'єкта, є розвиток в ньому не тільки особливостей і потреб у репродуктивної діяльності (сприймати, аналізувати, емоційно-естетично переживати створені цінності), але і здібностей і потреб у діяльності продуктивною. Саме це має бути основоположним принципом усіх форм навчання і виховання.
Естетичне виховання повинно розглядатися як двосторонній процес формування особистості: з одного боку - як вдосконалення рецептивних здібностей (тобто формування естетичного створення), з іншого боку - як розвиток продуктивної активності (виховання потреби і здатності створювати естетичні цінності).
Даний методологічний підхід до розуміння виховного процесу дозволяє визначити естетичне виховання як цілеспрямований процес формування здібностей і потреб людини естетично сприймати, переживати і оцінювати навколишню дійсність і перетворювати її за законами естетичної досконалості.
