ановували знаряддями праці і всіма відносинами, беручи безпосередню участь у праці дорослих. На вищому ступені розвитку включення дітей в найбільш важливі галузі трудової діяльності вимагало спеціальної підготовки, яка проходила на зменшених за своїми формами гарматах. На цьому етапі розвитку виникають одночасно два зміни в характері виховання і процесі формування дитини як члена суспільства. Перше з них полягає в тому, що виділяються деякі загальні здібності, необхідні для оволодіння будь-якими знаряддями (розвиток зорово-рухових координацій, дрібних і точних рухів, спритності тощо), і суспільство створює для вправи цих якостей особливі предмети. Це не деградовані спрощені або втратили свої первинні функції зменшені знаряддя праці, що служили для прямої тренування, або навіть спеціальні предмети, виготовлені дорослими для дітей. Друга зміна полягає в появі символічної іграшки. При її допомозі діти відтворюють ті сфери життя і виробництва, в які вони ще не включені, але до яких прагнуть.
Таким чином, можна сформулювати найважливіше для теорії рольової гри положення: рольова гра виникає в ході історичного розвитку суспільства в результаті зміни місця дитини в системі суспільних відносин. Вона, отже, соціальна за своїм походженням, за своєю природою. Її виникнення пов'язане не з дією будь-яких внутрішніх, вроджених інстинктивних сил, а з цілком певними соціальними умовами життя дитини в суспільстві.
Аналіз процесу виникнення рольової гри привів нас до одного з центральних питань сучасної дитячої психології - до питання про історичне походження періодів дитинства і змісту психічного розвитку в кожному з цих періодів. Повністю це питання тут розглядатися не може, тому представляється можливим тільки в самій загальній формі висловити припущення, що періоди дитячого розвитку, мабуть, мають свою історію; історично виникали і змінювалися процеси психічного розвитку, що відбуваються в окремі часові відрізки дитинства.
Зараз же звернемося до схеми періодизації віку, розробленої Л.С. Виготським, А.Н. Леонтьєвим і Д.Б. Ельконіна. В основу даної періодизації покладено уявлення про те, що будь-якому віку як своєрідному і специфічному періоду життя людини відповідає і певний тип діяльності. У кожній провідної діяльності виникають і формуються відповідні психологічні новоутворення, зміни яких і характеризують зміну вікових періодів. Відповідно до даної схеми виділяється наступна послідовність формування типів провідної діяльності:
безпосередньо емоційне спілкування;
предметно-маніпуляторна діяльність;
ігрова діяльність;
навчальна діяльність;
суспільно-корисна діяльність;
навчально-професійна діяльність;
Ф. Фребель, перший серед педагогів, висунув положення про гру як особливому засобі виховання. В основу своєї класифікації він поклав принцип диференційованого впливу ігор на розвиток розуму (розумові ігри), зовнішніх органів чуття (сенсорні ігри), рухів (моторні ігри).
У вітчизняній дошкільній педагогіці склалася класифікація дитячих ігор, що базується на ступені самостійності і творчості дітей у грі. Спочатку до класифікації дитячих ігор за таким принципом підійшов П.Ф. Лесгафт, пізніше його ідея отримала розвиток в роботах Н.К. Крупської.
