шкіл - «Навіювати любов до церкви і богослужінню, зробити відвідування церкви навиком і потребою». Відповідно до неї базисними предметами стали Закон Божий, в програму навчання якого входило вивчення молитов, короткий катехізис, священна історія і пояснення богослужіння; церковно-слов'янська мова, церковний спів, а також читання церковної та громадянської друку, лист і початкові арифметичні відомості.
Навчання в школах виробляли місцеві священики або інші члени причту. Загальне завідування церковно-парафіяльними школами в єпархії здійснював Єпархіальний Архиєрей. Для керівництва діяльністю церковно-парафіяльних шкіл у кожній єпархії засновувався Єпархіальний Училищний Рада. Голова та члени Ради обиралися Єпархіальним Архиєреєм з духовних і світських осіб.
У 1885 році було відкрито 20 церковно-парафіяльних шкіл, а далі відкривалося в середньому по 13 нових шкіл щорічно. Почалося своєрідне змагання між земськими і церковно-парафіяльними школами.
Переваги і доцільність земських шкіл відстоював видатний педагог і громадський діяч В. П. Вахтерів, захисником церковно-парафіяльних шкіл був не менш видатний педагог і просвітитель, учитель народної школи Бєльського повіту С. А. Рачинський.
Ще більш посилилася увага до шкіл духовного відомства після прибуття до Смоленська єпископа Никанора, який очолив Смоленську єпархію з 1895 року. У 1897 році в губернії працюють уже 199 церковно-приходських шкіл з кількістю учнів 10537, в 1899 році - 266 шкіл з кількістю учнів 15298. У 1898 році в церковно-парафіяльних школах термін навчання був збільшений до трьох років, і вони зрівнялися з початковими сільськими училищами.
У Смоленську в кінці XIX століття було дві церковно-парафіяльні школи: Духовская в Рачевський передмісті (з 1884 р.) і Свірська (з 1892 р.).
1 січня 1904 року в Смоленській губернії було 1475 початкових шкіл різних категорій, з яких 99 були розташовані в містах, і 1376 в селищах. Із загального числа шкіл 902 складалися у відомстві Святійшого Синоду. З них церковно-парафіяльних шкіл було - 323, причому 37 шкіл було в містах і 286 в селищах. У них навчалося 18 655 дітей, що становить 23,2% від загальної кількості учнів 79780.
У передвоєнний 1913 число церковно-парафіяльних шкіл було наступним 529, з них 40 в містах. При цьому двокласних було - 13, а однокласних 516. До 1914 року в них складалося учнів: в двокласних школах - 1294; в однокласних - 29572, всього 30866 учнів.
Ще одним типом початкових народних навчальних закладів були школи грамоти. У 1880 році на Смоленщині їх всього нараховувалося 58. До 1890 року в Смоленській губернії їх кількість досягла 250. Приміщенням для шкіл грамоти служили сільські хати або тісні церковні сторожки. Учнів було небагато, не більше 10 чоловік у класі.
У травні 1891 вийшло Положення, яке передбачало подальше поширення грамотності на селі шляхом розширення мережі цих шкіл. Школи грамоти створювалися з ініціативи сільських сходів і фінансувалися селянськими товариствами. Головна мета цих навчальних закладів полягала в тому, щоб «... навчати підростаюче покоління істинам віри і моральності бескіднім Російської православної церкви і в дусі всецілої відданості престолу і Батьківщині». Курс навчання в школах грамоти, як правило, був дворічний. Викладання велося ...
