У театрі еллінізму охоче ставили і класичну трагедію, і «нову» комедію. Але з часом ці жанри драми, що допомагають у вирішенні життєвих проблем, які виховують глядачів, відтісняються іншими видами сценічних вистав. Зокрема, широку популярність здобувають міми - діалогічні або монологические побутові сценки, що відтворюють якусь одну короткочасну ситуацію. Поряд з мімами користуються успіхом штучно імпровізації, танцювальні та вокальні «естрадні» номери.
Міми мали довгу історію розвитку, а довгий час не були зодягнені в літературну форму, а існували як один з видів народної творчості. Ще в V столітті були широко відомі невеликі сценки з повсякденного життя - прозові міми сіцілійця Софрона. Аристотель характеризує міми як наслідування (від дієслова????????? Наслідувати,??????? - Наслідування) «тільки словом», - тобто вказує на їх діалогічний характер (Поетика, 1447а). Античний коментатор IV століття нашої ери Донат розширює це визначення, вказуючи вже не тільки на те, як наслідують, а й на те, чому наслідують, - а саме пересічним обставинам і незначним особам.
У епоху еллінізму, коли зріс інтерес до повсякденного і буденного, коли і в літературі і в театрі стали користуватися особливим успіхом «малі форми», міми набули великої популярності. Вони виконувалися без масок, не вимагали спеціального сценічного реквізиту, їх можна було ставити в будь-якій обстановці: на імпровізованих «майданних» уявленнях, в приватних будинках - перед гостями на бенкеті.
Драматичні або вокальні, танцювальні або Буффон міми зберігали значний момент імпровізації, вони нерідко містили багато грубих, еротичних, карнавальних рис і повинні були насамперед веселити, смішити глядачів. У міми не вкладали зазвичай глибокого ідейного змісту, але традиція карнавальної вольності допускала політичні випади і нападки на окремих осіб.
Драматичні і декламаційні міми припускали високу майстерність головного актора або актриси (міми грали і жінки), які виступали як правило без партнера і повинні були інтонацією, мімікою обличчя та рухами тіла відтворити голос, манеру поведінки, а іноді й характер одного або кількох діючих в мімі персонажів .
Серед ідилій Феокріта, буколічних поета олександрійської школи, який жив у III столітті до нашої ери, є кілька мімів - побутових картин або жанрових сценок, в яких діють покинута своїм коханим молода дівчина, легковажний юнак, балакучі подружки-городянки (ідилії II, XIV, XV ). Сценки Теокріта витончені, композиційно закінченим, чужі грубих жартів. Тонкий літературний смак автора, спостережливість і відточене вміння дати характеристику дійових осіб за допомогою діалогу зробили його ідилії видатною пам'яткою епохи еллінізму і забезпечили цьому жанрові визнання в літературі нового часу.
Інший автор мімів - Герод (або Геронд, як його іноді називають) - жив, як і Феокрит, в середині III століття. Він був, мабуть, уродженцем ионийского міста Ефеса, але жив на дорийском острові Косі, розташованому біля малоазиатского узбережжя. До нас дійшло кілька мімів Герода, які були вперше опубліковані в 1891 році. Міми ці були записані на папірусі, знайденому в єгипетській гробниці кінця I століття нашої ери. Останній лист папірусу сильно його з'їла, і тому п'єска «Сон» кілька зіпсована.
Герод був дуже освіченим для свого часу людиною, але на відміну від більшості олександрійських поетів не рахував потрібним демонструвати свою вченість. Він писав для вибраної пуб...
