ак відкрито і партійно. Вольтер вельми високо оцінює заслуги англійських філософів, зокрема Бекона і Гоббса. "Новий Органон" Бекона він визначає як праця, який можна використовувати в якості лісів при будівництві нової філософії. Емпіризм англійської філософії настільки вплинув на Вольтера, що на переломі 20-30-х років (у той час, коли він пише першу серію філософських робіт: "Філософські листи", "Трактат про метафізику" і "Основи філософії Ньютона") вважає його єдиним методом пізнання, за допомогою якого можна досягти істини. З цих позицій він деякий час недооцінює декартівський раціоналізм, відкидає, зокрема, Декартову теорію вроджених ідей, протиставляючи їй теза Локка про те, що людська душа - це неіспісанний лист. Однак критичне заперечення спекулятивного характеру філософії Лейбніца і Декарта не було вихідним пунктом власного філософського мислення Вольтера. Він відкидав також і суб'єктивно-ідеалістичну інтерпретацію англійської сенсуалізму. Вольтер прагне до розв'язання проблеми пізнавального значення досвіду і його відносини до теоретичного мислення на більш-менш матеріалістичних засадах. У філософії Вольтера велику роль відіграє питання активності суб'єкта. Підкреслення Вольтером динамічності та активності поведінки суб'єкта значно збагатило філософію Нового часу. "Хай вже як буде, тут моя мета - вивчити людини, що живе в суспільстві; не можу в ньому жити, якщо не існує суспільство поза нами. Скептики-пірроністи повинні мені дозволити почати з того, що існують тіла, у що я твердо вірю, бо в іншому випадку я мав би заперечувати існування цих панів ". З цієї тези Вольтера ясно випливає не тільки очевидне відкидання суб'єктивно-ідеалістичного підходу до проблематики пізнання і буття, але і його однозначне підкреслення "громадськості людини" як предмета власне філософських інтересів. Цим він багато в чому передбачає проблематику, яка стає такою важливою для німецької класичної філософії. Його інтерес до "суспільного людині" визначається працями англійських мислителів, зокрема концепцією природного права Локка. У філософських нотатках про суспільство, людину і свободу він виходить з практичних потреб тодішньої буржуазії. Вольтер розумів людину як істота суспільна, громадськість якого полягає в тому, що він живе серед інших громадських людей. У філософських працях Вольтер виражає і одна з основних вимог висхідній буржуазії - рівність людей. Однак на відміну, наприклад, від Руссо він розуміє рівність людей лише як рівність політичне, рівність перед законом і правом. Соціальне і майнове нерівність він вважав передумовою збереження суспільної рівноваги і нормального розвитку суспільства. Якщо Руссо у роботі "Про причини нерівності" виступив проти приватної власності і вимагав її знищення, то Вольтер це вимога з притаманною йому іронією висміяв. Свободу людини Вольтер також розумів лише в чисто абстрактному правовому і політичному сенсі. Свобода є, за його уявленнями, насамперед свободою волі, і цю свобод...
