ширше була сфера її ідеологічного і художнього впливу.
Характерна особливість давньоруської літератури - історизм. Її героями є переважно історичні особи, вона майже не допускає вимислу і строго слідує факту. Навіть численні розповіді про «чудеса» - явища, що здаються середньовічному людині надприродними, що не стільки вигадка давньоруського письменника, скільки точні записи розповідей або очевидців, або самих осіб, з якими сталося «диво». Хід і розвиток історичних подій пояснюється Божим повелінням, волею провидіння. Однак, відкинувши релігійну оболонку, сучасний читач без праці виявляє ту живу історичну дійсність, справжнім творцем якої був російський народ. Давньоруська література, нерозривно пов'язана з історією розвитку Російської держави, російської народності, пройнята героїчним і патріотичним пафосом.
Література прославляє моральну красу російської людини, здатної заради загального блага поступитися найдорожчим - життям. Вона висловлює глибоку віру в силу і кінцеве торжество добра, у здатність людини підняти свій дух і перемогти зло. Давньоруський письменник найменше був схильний до неупередженого викладу фактів, добра і зла слухаючи байдуже raquo ;. Будь жанр давньої літератури, будь то історична повість або сказання, житіє або церковна проповідь, як правило, включає в себе значні елементи публіцистики. Торкаючись переважно питань державно-політичних або моральних, письменник вірить у силу слова, в силу переконання. Він звертається не тільки до своїх сучасників, а й до далеких нащадків із закликом дбати про те, щоб славні діяння предків збереглися в пам'яті поколінь і щоб нащадки не повторювали сумних помилок своїх дідів і прадідів.
Стародавня російська література - це теж цикл. Цикл, у багато разів перевершує фольклорні. Це епос, що розповідає історію всесвіту і історію Русі.
Жоден з творів Давньої Русі - перекладне або оригінальне - не варто відокремлено. Всі вони доповнюють один одного в створюваної ними картині світу. Кожна розповідь - закінчене ціле, і разом з тим він пов'язаний з іншими. Це тільки один з розділів історії світу. Навіть такі твори, як перекладна повість «Стефане і Іхнілат» (давньоруська версія сюжету «Калила і Димна») або написана на основі усних оповідань анекдотичного характеру «Повість про Дракулу», входять до складу збірників і не зустрічаються в окремих списках. В окремих рукописах вони починають з'являтися тільки в пізнішій традиції - в XVII і XVIII століттях.
Сказане важко уявити собі по хрестоматій, антологій і окремим виданням давньоруських текстів, вирваним зі свого оточення в рукописах. Але якщо згадати обширні рукописи, до складу яких всі ці твори входять, - всі ці багатотомні Великі Четьї-Мінеї, літописні зводи, прологи, Златоуст, Ізмарагд, хронографи, окремі четьи збірники, - то ми чітко уявимо собі те почуття величі світу, яке прагнули висловити давньоруські книжники у всій своїй літературі, єдність якої вони жваво відчували.
Є тільки один жанр літератури, який, здавалося б, виходить за межі цієї середньовічної історичності, - це притчі. Вони явно вигадані. В алегоричній формі вони підносять мораль читачам, являють собою як би образне узагальнення дійсності. Вони говорять не про одиничному, а про загальний, постійно трапляються. Жанр притчі традиційний. Для Стародавньої Русі він має ще біблійне походження. Притчами всіяна Біблія. Притчами говорить Христос в Євангелії. Відповідно притчі входили до складу творів для проповідників і у твори самих проповідників. Але притчі оповідають про «вічне». Вічне ж - зворотний бік єдиного історичного сюжету давньоруської літератури.
Отже, література утворює деякий структурну єдність - таке ж, яке утворює обрядовий фольклор чи історичний епос. Література виткана в єдину тканину завдяки єдності тематики, єдності художнього часу з часом історії, завдяки прикрепленности сюжету творів реального географічного простору, завдяки входженню одного твору в інший з усіма витікаючими звідси генетичними зв'язками і, нарешті, завдяки єдності літературного етикету.
У цій єдності літератури, в цій стертости кордонів її творів єдністю цілого, в цій невиявленим авторського початку, в цій значущості тематики, яка вся була присвячена в тій чи іншій мірі «світовим питань» і малоразвлекательна, в цієї церемоніальною украшенности сюжетів є своєрідне велич. Почуття величі, значущості того що відбувається було основним стилеобразующим елементом давньоруської літератури.
Давня Русь залишила нам багато коротких похвал книгам. Усюди підкреслюється, що книги приносять користь душі, вчать людини стриманості, спонукають його захоплюватися світом і мудрість його пристрою. Книги відкривають «розмисл сердечний», в них краса, і вони потрібні праведному як зброя воїну, як вітрила кораблю.
