а, антрополога може бути польовий і кабінетної. Практично не буває «чистих полевиков»: обробка польових щоденників завжди так чи інакше повинна вестися в робочому кабінеті і без зіставлення знову отриманих даних інтерв'ю та спостережень з більш ранніми записами та публікаціями інших учених зазвичай не обійтися. Але також відносно рідко можна зустріти і виключно кабінетного етнолога, який ніколи не вів польової роботи і базується виключно на даних інших дослідників. Хоча, звичайно, ці дані - все, що доступно вченому, якщо він знятий описом, аналізом, інтерпретацією і реконструкцією ситуації сімдесятирічної давності.
З іншого боку, будь етнограф-польовика, складаючи етнографічний опис, припустимо, якутського села, не тільки переводить записані тексти з якутського на російську або на англійську, але певною мірою «переводить» і культурні феномени якутського села на «мову» категорій сучасної західної міської культури. Це необхідно зробити, щоб вони стали зрозумілими міжнародної читацької аудиторії. І навіть у тому випадку, коли етнограф - сам якут і пише по-Якутськ для, скажімо, якутського студентства, все сказане залишається в силі, бо і ця аудиторія в основному мислить в категоріях сучасної міської культури.
Таким чином, опис та інтерпретація (у тому числі - реконструкція) як дві дослідні моделі і як два полюси суть два аспекти всякої роботи антрополога, в тому числі і тоді, коли основним завданням є опис. Переклад слів і сенсів досліджуваної культури - важливий механізм роботи антрополога.
семантичному полю слова «етнографія», існуючій в російській мові, найбільш повно в західній мовній традиції відповідає термін «антропологія», особливо з визначеннями «культурна» або «соціальна». «Фізична», «біологічна» антропологія вивчає варіації фізичного типу людини, починаючи з пропорцій тіла, обличчя, голови, і кінчаючи факторами крові та іншими біохімічними характеристиками. У російській слововживанні до недавнього часу термін «антропологія», слідом німецькій традиції XIX в., Вживався майже виключно в цьому останньому значенні. Лише недавно під впливом англо-американської наукової лексики термін «антропологія» став вживатися розширено, аж до позначення всього кола наук про людину.
Хоча не слід шукати прямий і однозначного зв'язку між назвою науки та її реальним змістом, перевагу назв «культурна антропологія» в США, «соціальна антропологія» у Великобританії, «етнографія» в Росії невипадкові.
В поле зору американського антрополога знаходяться люди, іноді навіть одна людина, що володіють своєю специфічною культурою в конкретному, локальному і тимчасовому варіанті.
Дуже часто об'єктом дослідження служить субкультура, далеко не завжди етнічна. Це можуть бути субкультури рибалок, лісорубів, поселенців-сектантів, хіпі, мешканців в'язниці, жителів ізольованої гірської долини, які мають певну специфіку в організації життя, спілкування, свят, релігійної культури, сімейних та сусідських взаємин, у харчуванні, пересуванні, одязі, типі поселення і т. д.
Соціальні антропологи теж досліджують людини у створеній ним культурному середовищі. Але вони в основному зосереджуються на вивченні громадському житті колективу: як організуються сім'я, клан, сусідська громада, як зберігається історична пам'ять, як вона передається серед сучасників, як транслюється між різними поколі...
