итині з народження особливості людини, а не досягнення «правильного» виховання. Провідним напрямком педагогіки Марії Монтессорі стало вивчення внутрішніх потреб, тенденцій розвитку та створення умов, що сприяють їх задоволенню.
Свій педагогічний метод, заснований на активному спостереженні і який корениться в природні науки, Монтессорі називала «методом наукової педагогіки». Педагогіка по Монтессорі, запропонована лікарем і орієнтована спочатку на дітей з проблемами в розвитку, в подальшому була випробувана автором при вихованні дітей, що не мали обмежень життєдіяльності, а також дітей, чий розвиток випереджав розвиток однолітків. Плоди цього виховання були прекрасні незалежно від того, до яких дітям воно застосовувалося, так як завданням вихователя було максимальне розкриття потенційних можливостей особистості при орієнтації на загальні закономірності, притаманні розвитку людини.
Основою методу Монтессорі стали досліди Клода Бернарда з виховання осіб з обмеженими можливостями, роботи відомого французького психіатра Едуарда Сегена, опубліковані в Парижі в середині XIX століття, та експериментальні дослідження лікаря-отоларинголога Жана-Гаспара ІТАР, зокрема , його відома праця «Про мовному розвитку Дикого з Аверона», присвячений вихованню дитини-мауглі. Найбільший вплив мали роботи Едуарда Сегена, який запропонував ряд теоретичних принципів виховання, успішно застосовуються в сучасній педагогіці і одержали поширення в чому завдяки Монтессорі.
Цікава історія знайомства Монтессорі з працями Сегена. У 1896 році Марія Монтессорі почала роботу в якості лікаря-асистента на психіатричному відділенні університетської клініки. Досить швидко у неї з'явилося переконання, що цим дітям допомогти може не стільки лікарський, скільки педагогічний підхід. Почався інтенсивний пошук сучасних методик виховання дітей з проблемами розвитку. Багато компетентні джерела і фахівці, що займаються даною темою, посилалися на роботи Едуарда Сегена. Проте роботи з аналізом новизни авторського підходу, опис конкретних методик і вправ, розроблених Сегеном, в бібліотеках Європи були відсутні. З великими труднощами Монтессорі вдалося отримати оригінальну роботу Сегена. Для неї з Америки був переправлений примірник пізнішого видання книги вченого, присвяченій теорії та практиці виховання дітей з розумовою відсталістю. Марія вивчила педагогічну систему, розроблену французьким психіатром, і вже в 1898 році почала експериментальну роботу з дітьми. Монтессорі застосувала основну ідею Едуарда Сегена - використання дидактичного матеріалу з метою розвитку сприйняття шляхом тренування. При цьому вона користувалася як запропонованими Сегеном, так і розробленими самостійно вправами. Успіх від її занять з дітьми неможливо було не помітити. Під час відкритого іспиту з орфографії та письма її випускники, що мають безсумнівні ознаки розумової відсталості, демонстрували ті ж результати, що і їх однолітки, які відвідують початкову школу. Сама Монтессорі, однак, писала: «У той час, коли всі дивуються успіхам моїх ідіотів, я розмірковую про причини, що обмежили розвиток дітей наших звичайних шкіл».
Надалі її досвід отримав практичне застосування при вихованні здорових дітей. Спочатку це були діти дошкільного віку, вихованці відкрився в 1907 році в робочому кварталі Сан-Лоренцо в Римі «Будинку дитини». Пізніше там стали знаходитися і школярі до 12 років.
