і цивільного права договір визначався як угоду, з якого виникає зобов'язання. Г.Ф. Шершеневич, визначав договір як «угода двох або більше осіб, спрямована до встановлення, зміни або припинення юридичних відносин».
Е.В. Коломенська пише: «Сутність договору проявляється в його функціях, які, у свою чергу, відображають основні напрями впливу договору на правові та суспільні відносини. Функціональне призначення виражається в тому, що договір виступає регулятором суспільних відносин у цивільному обороті. Це основне функціональне призначення договору проявляється в ряді більш конкретних функцій ».
Ш.В. Калабеков пропонує визначення договору як загальноправової конструкції, у нього воно виглядає наступним чином: «Договір - це акт згоди між двома або більше суб'єктами, вчинений в певній формі, який встановлює в рамках, окреслених законом, взаємні права та обов'язки його учасників, регулюючий їх подальшу поведінку і забезпечує у разі його порушення можливість застосування заходів державно-примусового впливу ».
Б.І. Пугинський запропоновано наступне визначення: «... договір завжди являє собою угоду сторін, яке в першу чергу служить безпосередньою підставою виникнення зобов'язання».
Визначення договору через угоду має під собою нормативну основу, оскільки законодавчі формулювання договору в усіх галузях в основному будуються за таким принципом.
Крім теорії угоди, актового теорії існує теорія, яка стверджує, що договір є обіцянка або набір обіцянок - облігаційна теорія, теорія обіцянки. Послідовне поширення теорія обіцянки отримала в англо-американської правової традиції.
Ш.В. Калабеков зазначає, що «договірні норми володіють всіма специфічними ознаками, властивими нормам державною:
а) обов'язковість договірної норми для її сторін ... і для суду;
б) забезпеченість можливістю державного примусу ».
Поняття трудового договору в теорії, і сам він як такої вводяться КЗпП 1922 в цілях легалізації трудових правовідносин між приватними наймачами і найманими працівниками. Як свого роду виняток, трудовий договір тривалий час застосовувався в радянській юридичній практиці для окремих нечисленних категорій і контингентів трудящих, умови праці яких не були гарантовані законодавством або передбачені колективним договором. І тільки на кінцевому етапі існування радянської системи роль трудового договору дійсно зростає, відображенням чого була, певною мірою, дискусія 1970-х - 80-х рр. про свободу укладення трудового договору в контексті декларованої свободи праці. КЗпП у редакції Закону РФ від 25.09.1992 №3543-1 у статті 15 при визначенні трудового договору вживав як рівнозначне поняття «контракт». Сьогодні контрактами називаються трудові договори, передбачені федеральними законами, які регулюють, наприклад, проходження державної і муніципальної служби.
Легальне визначення трудового договору дано у статті 56 ТК РФ. Дане визначення, на думку багатьох дослідників, не відображає повністю сутність даного інституту. Так, К.Н. Гусова і В.Н. Толкунова розглядають трудовий договір у трьох аспектах: як угоду (що відповідає легальному визначенням), як юридичний факт, який є підставою виникнення і формою існування трудових правовідносин у часі і служить передумовою для виникнення та існування інших правовідносин, тісно пов'язаних з трудовими; як інститут трудової права, тобто систему правових норм про прийом на роботу, переведення, звільнення.
Трудове законодавство не містить визначень таких понять, як «угода» і «договір», воно запозичило їх з цивільного законодавства. Таким чином, трудовий договір можна визначити як двосторонню угоду (угоду) між роботодавцем і працівником, що містить його істотні умови.
Принцип свободи праці та свободи розпоряджатися своїми здібностями реалізується в чинному законодавстві зокрема в тому, що виконання певних робіт за плату можливо не тільки на підставі трудового договору, але й цивільно-правового, наприклад, таких як договір підряду, договору на надання послуг і т.д.
Розмежування трудового та цивільно-правового договорів має велике практичне значення.
По-перше, залежно від того, яким є договір - трудовим або цивільно-правовим, до нього відповідно застосовуються норми трудового або цивільного права. Учасників цивільних правовідносин закон вважає рівними за своїм юридичним можливостям, тому наділяє їх рівними правами, що не покладаючи ні на кого з них додаткових обов'язків, не даючи нікому з них будь-яких переваг перед іншим. У трудових відносинах працівник і роботодавець знаходяться в явно нерівному економічному становищі, тому закон захищає працівника від можливого свавілля роботодавця. Трудове законодавство обмежує хазяйську влад...
