дне дійсності припущення, що діти до 12 років нібито нездатні до узагальнень і тому їх вчення слід відстрочити до 12-річного віку.
Він допускав, звичайно, що дитина може навчитися читати і поза школою. Але тоді першою і єдиною поки книгою повинна бути Робінзон Крузо Д. Дефо - книга, найбільшою мірою відповідає педагогічним задумам Руссо.
Руссо вважав, що до 12 років неприпустимо не тільки вчити дитину, а й давати йому моральні настанови, так як у нього ще немає відповідного життєвого досвіду. У цьому віці, вважав він, найбільш ефективним буде застосування методу природних наслідку , при якому дитина має можливість на власному досвіді випробувати негативні наслідки своїх проступків. Наприклад, якщо він зламає стілець, не слід відразу замінювати його новим: нехай він відчує, як незручно обходитися без стільця; якщо він розіб'є скло у вікні своєї кімнати, не потрібно поспішати вставляти його: нехай відчує, як стало незатишно й холодно. Краще схопити, йому нежить, ніж вирости божевільним .
Заслуга Руссо в тому, що він відкидав нудне моралізування з дітьми, а також широко застосовувалися в той час суворі методи впливу на них. Однак рекомендований ним як універсальний метод природних наслідків не може замінити всі різноманітні методи, що щеплять дитині вміння і навички поводження з речами, спілкування з людьми.
У віці від 2 до 12 років діти повинні познайомитися на основі особистого досвіду з природними та деякими громадськими явищами, розвивати свої зовнішні почуття, проявляти активність у процесі ігор і фізичних вправ, виконувати посильні сільськогосподарські роботи.
Третій віковий період, від 12 до 15 років, на думку Руссо, найкращий час для навчання, так як у вихованця з'являється надлишок сил, які слід направити на придбання ними знань. Так як період цей дуже короткий, то з численних наук потрібно вибрати ті, які дитина зможе вивчити з найбільшою для нього користю. Руссо вважав також, що підліткові, якому ще мало знайома область людських відносин, недоступні гуманітарні науки, зокрема історія, і тому він пропонував вивчати науки про природу: географію, астрономію, фізику (природознавство). p align="justify"> Метою розумового виховання Руссо вважав пробудження у підлітка інтересу і любові до наук, озброєння його методом придбання знань. Відповідно з цим він пропонував докорінно перебудувати зміст і методику навчання на основі розвитку самодіяльності та активності дітей. Дитина здобуває знання з географії, знайомлячись з околицями тієї села, в якій він живе; вивчає астрономію, спостерігаючи зоряне небо, схід і захід сонця; опановує фізикою, ставлячи досліди. Він відкидав підручники і завжди ставив вихованця в положення дослідни...
