денства ».
Демократично налаштованим депутатам було ясно, що ніяких радикальних реформ просунути не вдасться, однак у них була легальна можливість постановки найважливіших суспільно-політичних проблем. При обговоренні селянської проблеми депутати ставили питання не про звільнення, а про поліпшення становища селян.
Макогоненко припускає, що, враховуючи цю обставину, Григорій Коробьін висунув перед Великим Зборами питання про необхідність поліпшення становища селян шляхом обмеження прав дворян на працю і власність хліборобів. Він волав до почуттів депутатів, закликав до людинолюбства. Коли ставилося питання не про скасування кріпосного права, а про поліпшення становища кріпаків, моральна мотивування була дуже сильна. Щербатов і Сумароков доводили права дворян на кріпаків, посилаючись на їх заслуги перед державою, але депутати Коробьін, Жеребцов, Я.Козельский та інші малювали несамовиті картини убогості, страждань, голоду і жорстокого поводження поміщиків, і на це було нічого заперечити.
Ніхто із захисників поміщиків ні здатний уявити зрозумілі доводи щодо своєї точки зору, вони тільки лаялися і погрожували на адресу депутатів, посміли поставити це питання на обговорення. Щербатов підмінив питання про поліпшення побуту селян питанням про права дворян на селянська праця. Цю підміну вловив селянин Чупров, взяв слово і відчитав поміщицького лідера: «... нині справа не про те йде, і панове депутати не на те зібрані, щоб честь собі приписувати, але про узаконении всіх взагалі і кожного особливо ... тому ж , здається, не повинно залишити без певного закону помещікових селян ».
Так демократичний депутат завдав удару суспільно-політичної концепції дворянства, развиваемой Сумароковим і його школою, - про особливу, виняткової ролі дворянства в державі. Чупров, Алейников і Козельський доводили, що всі стани мають перед державою не менші, а може і великі заслуги, і вони мають не менші права на повагу.
На засіданнях Комісії особливу увагу було приділено проблемі швидких холопів. Почастішали випадки втеч, від чого поміщики терпіли великі збитки. Коробьін і Жеребцов виступали на захист втікачів; Коробьін звинувачував самих поміщиків у втечі, аргументуючи це їх необмеженою владою над селянами і, як наслідок, безчинствами. Він вимагав визначити повинність селян, дати їм право власності. Але теорія була провальною: без скасування кріпосного права давати селянам власність було безглуздо. Його виступ викликав обурення і критику, і в результаті Коробьін не став розвивати цю теорію.
Макогоненко детально зупинився на роботі Комісії, так як це має пряме відношення до Новикова. Він слухав і записував всі ці дебати. Спори вплинули на вироблення його політичних переконань - Новиков рішуче встав на сторону демократичного табору. Він пішов зі служби і видав журнал, в якому опублікував основний зміст програми демократичної групи депутатів Комісії. Зі сторінок «Трутня» Новіков малював картини лих і страждань селян, «полонив оказуемим людинолюбством і красномовством» тих, хто ще остаточно не загруз в егоїзмі і користі.
У Комісії заговорили про моральні достоїнства селян, про їх благородній моральному вигляді. І в «Трутне», і в ряді статей були підкреслені благородство, чесність, працьовитість і високі моральні достоїнства селян.
У Комісії демократи висміювали претензії аристократів, виступи Щербатова, який наполягав на особливих правах і заслуги дворян; в «Трутне» розроблялася та ж тема.
У Комісії підняли питання про захист людей творчих професій; в «Трутне» можна знайти безліч виступів Новикова на захист цих людей. «Бажано було б ... щоб наші російські художники і ремісники були схвалені і дорівнював в усьому з іноземними».
За час роботи Комісії Новіков змінив свою точку зору з питання кріпацтва. У Комісії у нього склалося двоїсте становище - з одного боку, він співчував селянам, з іншого - він урядовець.
«Імператриця незабаром угледіла неможливість радитися за її бажанням з обранцями від усіх станів Росії, побачила, що багаторазові про се уявлення Олександра Ілліча абсолютно істинні, що повинно Комісію закрити». Ці уявлення виникали в момент запеклих суперечок і читання денних записок, які читав їх утримувачі, в тому числі Новіков. Йому було також відомо про віроломство Катерини по відношенню до селянства. Вона запросила депутатів збирати всі прохання населення про «потребах та обтяження». Катерина і сама привезла з подорожі по Волзі 500 селянських скарг на утискання поміщиками, а потім видала маніфест, в якому заборонила селянам скаржитися і веліла беззаперечно підкорятися своїм панам. Указ кінчався загрозою: «Буді хто на поміщиків своїх чолобитні щонайпаче у власні руки імператриці подавати наважиться, то як чолобитники, так і ...
