Ігнорування культурного (тобто і етнічного) контексту може давати тенденційний матеріал, який легко використовувати в різних політичних доктринах. Область вивчення психології націй настільки тісно пов'язана з політичною проблемою рівності націй, настільки міцно включена в ідеологічний контекст, що ігнорувати ці аспекти і в суто професійному соціально-психологічному аналізі ніяк не можна.
Цілий ряд явищ, які ускладнюють дослідження специфіки національного характеру, виникає і на рівні буденної свідомості, що породжене процесом стереотипізації, властивим всякому сприйняттю соціальних об'єктів і особливо виявляється при сприйнятті представників іншої етнічної групи. Виникнення етнічних стереотипів пов'язане з розвитком етнічного самосвідомості, усвідомлення власної приналежності до певної етнічної групі. Властива всякої групі психічна спільність виражається, як відомо, в формуванні певного В«ми-почуттяВ». Для етнічних груп В«ми-почуттяВ» фіксує усвідомлення особливостей своєї власної групи, відмінність її від інших груп. Образ інших груп при цьому часто спрощується, складається під впливом міжетнічних відносин, що формують особливу установку на представника іншої групи. При цьому відіграє роль минулий досвід спілкування з іншою етнічною групою. Якщо ці відносини в минулому носили ворожий характер, така ж забарвлення переноситься і на кожного знову зустрінутого представника цієї групи, чим і задається негативна установка. Образ, побудований відповідно з цією установкою, дає етнічний стереотип. Найчастіше етнічний стереотип виникає через обмеженість міжетнічного спілкування: риси, притаманні одиничним представникам іншої етнічної групи, поширюються на всю групу. Складні таким чином стереотипи в подальшому впливають на виникнення етнічних симпатій чи антипатій. Навіть при нейтральному ефекті всякий етнічний стереотип означає приписування етнічних ознак представникам інших етнічних груп, тобто сприяє поширенню В«ПриблизнихВ», неточних характеристик, що в певних політичних умовах відкриває дорогу різним проявам націоналізму і шовінізму. Тому необхідно дуже точно розвести соціально-психологічний механізм виникнення етнічних стереотипів і можливі політичні спекуляції, побудовані на цій основі.
Сам факт усвідомлення особливостей своєї етнічної групи не містить в собі упередження проти інших груп. Але так працює до тих пір, поки здійснюється констатація цих відмінностей. Однак дуже легко від такої констатації перейти до оцінки іншої групи, і тоді-то можливі спотворення її образу. Психологічно при цьому виникає явище етноцентризму - схильності сприймати всі життєві явища з позиції В«своєїВ» етнічної групи, розглянутої як еталон, тобто при відомому її перевазі. Таким чином етноцентризм є співчутлива фіксація рис своєї групи. Вона не обов'язково має на увазі формування ворожого ставлення до інших групувань, хоча цей відтінок і може виникнути за певних обставин.
Характер, який набуває етноцентризм, залежить від типу суспільних відносин, від змісту національної політики, від історичного досвіду взаємодії між народами. Етнічні стереотипи складаються завжди в деякому соціальному контексті, і, коли вони набувають стійку форму упередження, тобто стандартно негативно забарвленого емоційного освіти, вони легко можуть бути використані як знаряддя національної ворожнечі. Соціально-психологічний аналіз формування етнічних стереотипів, пояснює механізм їх виникнення в ситуаціях міжетнічного спілкування, може внести певний внесок у боротьбу з такими негативними явищами. [3]
У Зокрема, важливою характеристикою психології етнічних груп, яка встановлюється соціальною психологією, є відносність психологічних відмінностей між групам. В одному з досліджень Інституту Геллапа жителі 12 міст різних країн були опитані про їхні уподобання щодо ряду об'єктів: висота культурного рівня, найкраща кухня, найкрасивіші жінки, рівень розвитку національної гордості. Фіксувався рівень буденної свідомості, поширеність стереотипів щодо інших національностей. З питання про краще кухні - представники всіх груп воліли свою власну. За питання про висоту культурного рівня спостерігався розкид думок: у себе констатували наявність найвищого рівня греки, голландці, індуси, американці, норвежці, шведи, жителі Західного Берліна, австрійці. Фіни, датчани, африканці і канадці дали різні відповіді на це питання. Найкрасивішими жінками жителі Західного Берліна назвали шведок, австрійці - італійок, данці - німкень, а у решти найкрасивішими жінками були названі жінки своєї національності. Більш розвинене почуття національної гордості у себе виявили греки, американці та індуси, фіни назвали шведів, всі інші назвали англійців. Результати ці дуже показові, бо свідчать про високого ступеня відносності уявлень про зміст типових характеристик різних національних груп. У етнічні стереотипи завжди потужно вторгаються різного роду позаетнічну впливу, насамперед соціально-історичні, політичні, а тако...
