II столітті отримав велике поширення, але немає джерел, що відносяться до цієї епохи, в яких би згадувалися іподиякон як цілком певна ступінь нижчих кліриків. Непрямим чином про існування особливого чину церковнослужителів свідчить 10 правило Неокесарійського Собору (314 р.), згідно з яким В«диякон, аще впаде в той же гріх, повинен бути зведений в чин простого служителя Церкви. p align="justify"> Слово В«іподияконВ» вперше на Сході зустрічається у Євсевія Кесарійського. Він згадує про якийсь іподиякона Діосполійской громади. У В«Церковної історіїВ» (близько 325 р.) Євсевій говорить також про анагностах (читців) і екзорцистів (заклинатель). Ступені іподияконів, так само як і читців, співаків, заклинателів, згадуються в Апостольських правилах, в канонах Антіохійського і Лаодикійського Соборів. p align="justify"> В 43 Апостольському правилі читаємо: В«Іподиякон, або читець, чи співак, подібне творить (в 42 Апостольському правилі мова йде про пияцтво і захопленні азартними іграми єпископів, пресвітерів і дияконів. - В. Ц.) , або нехай припинить, або нехай буде відлучений. Так само й миряни В». Церковнослужителі тут відрізняються як від священнослужителів, так і від мирян. p align="justify"> На Заході є численні джерела, які свідчать про існування ступеня субдіакона в IV столітті.
У перші два століття історії Християнської Церкви аколуфат не уявляв собою стану або чину. Коли ж число віруючих зросла і іподиякон були вже не в змозі виконувати обов'язки нижчого служіння, їм на допомогу призначалися особливі служителі - аколуфи. p align="justify"> Слово В«аколуфВ» означає В«супутникВ», В«служитель свого пана в дорозіВ». Святий Ігнатій Богоносець називає Реоса В«обраним чоловіком, який мені піде з Сирії після того, як він відкинув світВ». p align="justify"> Спочатку аколуфи, як нижчі служителі, допомагали приймати жертовні дари - хліб і вино, спостерігали за чистотою священних судин, виконували обов'язки, подібні тим, які несуть нині алтарники.
Деякі автори засвоюють аколуфам і несення інших обов'язків. Німецький учений Крюм вважає, що аколуфи супроводжували зі світильниками дияконам, який направлявся читати Євангеліє, тобто були свічконосців (ламподаріямі). Інший автор, Зайдля, вважає, що аколуфи становили почесна варта єпископа. Подібно нашим алтарником, вони в перші століття християнства не поставлялися в особливу ступінь і не зараховувалися до кліру. p align="justify"> На Заході аколуфов, як і іподияконів, вже в III столітті починають зараховувати до кліриків, що очевидним чином випливає з процитованих вище рядків з листа Римського єпископа Корніліяк Антиохийскому єпископу Фабію.
На Сході аколуфи згадуються у Євсевія в розповіді про Нікейському Соборі, на який, як він пише, прибуло понад 250 єпископів, В«маючи при собі священиків, дияконів, аколуфов і багатьох іншихВ». Одні автори вважали, що Євсевій говорить про аколуфах західних єпископів, інші - що п...
